Hva er årsakene til hypernatremi?
Hypernatremia er en sjelden, men dødelig forstyrrelse i systemet som regulerer elektrolyttnivåene i kroppsvæsker. Det er tre hovedårsaker til hypernatremi, men hver av disse kan utløses på forskjellige måter. Årsakene er et ikke-erstattet tap av vann, mangelfull konsentrasjon av urin og inntak av store mengder høyelektrolyttvæsker. I begge tilfeller øker blodkonsentrasjonen av elektrolytter til et farlig nivå, med mulige konsekvenser som luftveisproblemer og hjerneskade.
Når mer vann mistes fra kroppen enn det som kan erstattes, resulterer høye blodelektrolyttnivåer, noe som fører til hypernatremi. Når blodkonsentrasjonen av elektrolytter - spesielt natrium - begynner å stige, er det mest åpenbare resultatet tørst. De fleste kan lett motvirke tørst ved å drikke vann, noe som korrigerer natriumubalansen. Hypernatremia er derfor relativt sjelden, men er en risiko for personer som ikke kan få vann uten hjelp. Årsakene til hypernatremi er kategorisert som hypovolemic, euvolemic og hypervolemic.
Hypovolemiske årsaker til hypernatremi er de som er forårsaket av for høyt vanntap eller utilstrekkelig vanninntak. Den vanligste årsaken til alle tilfeller av hypernatremi er mangelfullt inntak av vann. Dette sees oftest hos mennesker som er fysisk eller psykisk nedsatt, og som ikke kan drikke vann så ofte de trenger. Overskytende vanntap er den andre hypovolemiske årsaken, og kan være resultat av alvorlig diaré, ekstrem svette eller overdreven bruk av visse typer vanndrivende medisiner.
Euvolemiske årsaker til hypernatremi er vanligvis et resultat av diabetes insipidus, også kjent som vanndiabetes. Diabetes insipidus er forårsaket av funksjonsfeil i et hormon som kalles vasopressin, som regulerer utskillelsen av vann i nyrene. I disse tilfellene er hypernatremi resultat av utskillelse av store mengder fortynnet urin. Dette konsentrerer de gjenværende kroppsvæskene og resulterer i høye blodnivåer av elektrolytter.
De sjeldneste årsakene til hypernatremi er de som er hypervolemiske. Denne typen hypernatremi skyldes ofte overdreven inntak av hypertoniske væsker, som er væsker som inneholder høyere konsentrasjoner av elektrolytter enn det som er naturlig i kroppen. Eksempler på slike væsker inkluderer sjøvann og noen sportsdrikker.
Uavhengig av årsakene fører hypernatremi til symptomer som svakhet og slapphet, irritabilitet og ødem. Disse symptomene utvikler seg fordi kroppen raskt tilpasser seg høyere elektrolyttkonsentrasjoner, og som en konsekvens tar celler opp overflødig vann og begynner å svelle. Anfall kan oppstå som et resultat av hevelse i hjernen, og hvis den ikke behandles effektivt, kan tilstanden gå videre til koma og død.