Hva er årsakene til Leukopenia?

Leukopenia er det medisinske uttrykket for å beskrive tilstanden der kroppens antall hvite blodlegemer er for lavt. Hvite blodlegemer er sykdomsbekjempere i blodet, og jobber med å produsere antistoffer for å bekjempe et invaderende virus, eller samles rundt sykdomscellen for å ødelegge og fortære det. Når antall hvite blodlegemer når for lavt nivå, reduseres muligheten for å bekjempe bakterier betydelig. Det er mange potensielle årsaker til leukopeni, inkludert for mange infeksjoner i løpet av kort tid, visse medisiner som ødelegger eller skader hvite blodlegemer eller beinmargen, kreft og immunsvikt.

Det er flere forskjellige typer hvite blodlegemer, samlet kjent som leukocytter, inkludert nøytrofiler, basofiler, eosinofiler, monocytter og lymfocytter. Hver type har en annen rolle i kroppen, og en annen levetid. Noen kan leve bare i noen dager, mens andre kan leve i flere måneder. Under normale omstendigheter produserer og etterfyller kroppens benmarg konstant tapte hvite blodlegemer. Når visse sykdommer forstyrrer denne evnen, synker antall hvite blodlegemer og leukopeni oppstår.

Neutrofiler er den vanligste typen hvite blodlegemer, og en drastisk reduksjon i disse cellene er en av de vanligste årsakene til leukopeni. Neutrofiler har relativt korte levetid sammenlignet med andre typer hvite blodlegemer, de lever bare noen få timer til noen få dager. Selv om de lever så kort tid, produserer benmargen typisk 80 millioner per minutt.

Infeksjon er en av de vanligste årsakene til leukopeni. Spesifikt blir leukopeni utløst når en infeksjon sprer seg i hele kroppen, eller en streng infeksjoner over kort tid. I begge tilfeller blir nøytrofilene brukt opp raskere enn benmargen kan erstatte dem.

Cellegiftbehandling og annen eksponering for stråling er også potensielle årsaker til leukopeni. Cellegift virker ved å angripe voksende celler. Mens målet med cellegift er å redusere antall kreftceller i kroppen, er det ikke en selektiv medisinering; det ødelegger alle voksende celler, inkludert hvite blodlegemer. Strålebehandling fungerer på lignende måte, og ødelegger også celler kritisk.

Immunsviktssykdommer er andre potensielle årsaker til leukopeni. Selv om ervervet immunsviktssykdom (AIDS) er en av de mest kjente av denne typen sykdom, kan lidelsen også være forårsaket av en rekke andre tilstander, som kreft, medfødte sykdommer og underernæring. Disse lidelsene kan påvirke hvilken som helst del av immunforsvaret, og hindre kroppens evne til å produsere eller benytte de forskjellige typer leukocytter på riktig måte.

Å bestemme de underliggende årsakene til leukopeni innebærer typisk en eller flere laboratorietester. Tilstanden kan bli oppdaget under rutinemessig blodarbeid, eller når en fullstendig blodtellingstest (CBC) bestilles basert på tilstedeværende symptomer. Når den underliggende årsaken er bestemt, kan leger begynne behandlingen når den er tilgjengelig.