Hva er årsakene til leversvikt?

Leversvikt oppstår når skade på organet får det til å fungere feil og slå av. Akutt leversvikt er en plutselig tilstand, ofte forårsaket av overdose eller forgiftning. Kronisk leversvikt er resultatet av en langsiktig, progressiv degenerasjon, og er ofte forårsaket av alkoholmisbruk, underernæring og skrumplever. Andre årsaker til leversvikt inkluderer visse sykdommer, for eksempel hepatitt og hemokromatose.

Noen årsaker til leversvikt er plutselige engangsbetingelser som får organet til å overbelaste og slå seg av. En av de vanligste årsakene til leversvikt er overdosering av acetaminophen, som oppstår når en person tar for mange smertestillende medisiner som inneholder acetaminophen. Visse reseptbelagte medisiner og homeopatiske urtetilskudd er også kjent for å forårsake leversvikt, og kan trenge å unngå det av alle som har leversykdommer. Svelging av giftige stoffer, som giftige sopp, kan også overbelaste leveren og er en av de farligste årsakene til leversvikt.

I motsetning til akutt leversvikt, kan årsakene til leversvikt på kronisk basis bygge seg over måneder, år eller til og med tiår, på grunn av livsstilsvaner eller sykdom. Langvarig overdreven alkoholisme er ofte knyttet til kronisk leversvikt, da regelmessig overbelastning av leveren kan føre til permanent skade. Skrumplever, en degenerativ leversykdom knyttet til alkoholisme og overvekt, kan også føre til leversvikt, da det sunne vevet i organet sakte erstattes av skadet og dysfunksjonelt arrvev. Underernæring kan frata leveren nødvendig ernæring, og erodere evnen til å behandle avfall og føre til permanent vevsskade over tid.

Familien med virussykdommer kjent som hepatitt regnes som en av de viktigste årsakene til leversvikt. Hepatitt B og C spres begge gjennom kontakt med infisert blod eller kroppsvæske, og kan overføres gjennom ubeskyttet sex, deling av hypodermiske nåler, gjennom fødselskanalen, og sjelden gjennom infiserte blodoverføringer. Begge former av viruset angriper leveren direkte, noe som øker sjansene for leversykdom, leverkreft og leversvikt. Andre former for viruset, som hepatitt A og E, blir også noen ganger vurdert som potensielle årsaker til leversvikt.

En av de sjeldneste årsakene til leversvikt er hemokromatose, et genetisk arvelig leverproblem. Denne tilstanden får leveren til å absorbere overflødig jern fra maten. Dette ekstra jernet blir deretter lagret i leveren, noe som fører til kroniske leverproblemer, for eksempel skrumplever. Symptomer på denne tilstanden vil kanskje ikke manifestere seg før en transportør når middelalderen, når jernoppbyggingen begynner å forårsake merkbare problemer.