Hva er årsakene til prostatakreft?

Prostatakjertelen er den valnøttestore kjertelen i under blæren og foran endetarmen hos menn. Det produserer sæd. De eksakte årsakene til prostatakreft er ukjente, men det kan knyttes til visse risikofaktorer. Blant risikofaktorene for prostatakreft er økt alder, røyking, en familiehistorie med kreft og seksuelt overførbare sykdommer som klamydia og syfilis.

Det er sjelden at en mann som er under 40 år blir diagnostisert med prostatakreft. Et flertall av tilfellene av prostatakreft finnes hos menn over 65 år. Medisinske eksperter anbefaler at menn bør få årlige prostataundersøkelser etter 40 år.

En forstørret prostata øker ikke sjansene for malignitet. En tilstand kjent som prostatisk intraepitelial neoplasi (PIN) har vært kjent som en forstadier. Forskning har antydet at seksuelt overførbare sykdommer som klamydia og syfilis også øker en manns sjanse for å utvikle prostatakreft. Det er imidlertid ikke et bevist faktum at infeksjoner er de direkte årsakene til prostatakreft.

Flere miljøfaktorer antas å være knyttet til årsakene til prostatakreft. Disse faktorene inkluderer røyking og både miljøgifter og industrielle giftstoffer. En annen faktor som antas å påvirke årsakene til prostatakreft er kosthold, spesielt en som er rik på mettet fett. En kobling til dietter med høyt rødt kjøtt har også vært assosiert med prostatakreft. Å ikke spise en tilstrekkelig mengde frukt og grønnsaker antas å være en annen medvirkende faktor.

Prostatakreft har blitt knyttet til en stillesittende livsstil. Arv spiller en rolle i utviklingen av denne kreften. Av en ukjent grunn er det mer sannsynlig at menn med afrikansk avstamming får diagnosen prostatakreft.

Gener og familiehistorie er også relatert til årsakene til prostatakreft. En hann er mer sannsynlig å utvikle kreft i prostatakjertelen hvis andre medlemmer av hans familie ble diagnostisert tidligere. Bevis har vist en mulig kobling mellom visse gener og økt risiko for prostatakreft.

Når cellene i prostatakjertelen er unormale, vokser de og deler seg raskere enn sunne prostataceller. De uregelmessige cellene trives mens de normale cellene dør. De genetisk unormale cellene samles for å danne en svulst. Til slutt, hvis ikke behandlet snart nok, spredte kreftcellene seg til andre deler av kroppen.