Hva er kjennetegnene ved mental retardasjon?

De viktigste kjennetegnene på mental utviklingshemning inkluderer en intelligent kvotient med lavere enn gjennomsnittet, vanskeligheter med praktiske ferdigheter i dagliglivet, læringsvansker eller funksjonshemming, forsinkelser i utviklingen, hukommelsesproblemer og lavere oppmerksomhetsspenn. Ikke alle personer som får diagnosen psykisk utviklingshemning vil ha alle vanlige kjennetegn, men de fleste av dem er til en viss grad til stede i flertallet av psykisk utviklingshemmede. Psykisk utviklingshemning kan også være knyttet til fysiske funksjonshemninger og unormalt fysisk utseende.

Det er fire hovedklassifiseringer av psykisk utviklingshemming: mild, moderat, alvorlig og dyptgående. Egenskapene til psykisk utviklingshemning er mer utpreget hos individer som har alvorlig og dyp retardering. Mennesker som har fått diagnosen mild utviklingshemning utgjør hoveddelen av diagnosene med psykisk utviklingshemning, men disse personene kan ofte lære å fungere i samfunnet på et grunnleggende nivå til tross for ulempene.

IQ-tester er en viktig del av diagnosene med psykisk utviklingshemming. Personer som er utviklingshemmede har IQ som er minst to tredjedeler lavere enn gjennomsnittlig IQ for aldersgruppene. Deres lavere generelle intelligensnivå er grunnen til at psykisk utviklingshemmede individer sliter med å lære i akademiske og sosiale miljøer. Som barn krever de ofte spesiallærere eller klasserom for å hjelpe dem å lære. Å lære et psykisk utviklingshemmet barn grunnleggende ferdigheter, for eksempel personlig hygiene, krever vanligvis mer tid og repetisjon enn det tar å lære et barn med gjennomsnittlig intelligens de samme ferdighetene.

Utviklingsforsinkelser er vanlige kjennetegn på psykisk utviklingshemming og er til en viss grad til stede hos alle psykisk utviklingshemmede. Psykisk utviklingshemmede barn snakker ofte ikke før senere i livet, hvis de i det hele tatt lærer å kommunisere gjennom tale. Fysiske forsinkelser er også vanlige, spesielt med tanke på koordinering, balanse og fingerferdighet. Barn som er født med visse syndromer, for eksempel Downs syndrom eller fosteralkoholsyndrom, er spesielt utsatt for forsinkelser i fysisk utvikling.

Hukommelsesproblemer og korte oppmerksomhetsspenn er andre vanlige kjennetegn på psykisk utviklingshemming. Disse tegnene viser seg ofte tidlig i livet for barn som er utviklingshemmet. Mennesker som gjennomgår traumer som resulterer i hjerneskade senere i livet, viser ofte også disse egenskapene. Psykisk utviklingshemmede synes ofte det er vanskelig eller til og med umulig å fokusere på en bestemt oppgave eller konsept i mer enn en kort periode. Kortere oppmerksomhetsomfang gjør ofte hukommelsesproblemer mer utpreget fordi individer som ikke kan konsentrere seg lenge nok til å lære seg en oppgave eller et konsept, har problemer med å huske informasjonen senere.

Hver pasients situasjon er unik på noen måte, så andre kjennetegn på psykisk utviklingshemming kan være til stede hos noen mennesker, men kan ikke påvises. For eksempel har mange psykisk utviklingshemmede personer som er i stand til å snakke, problemer med uttale og setningsstruktur, selv om mange mildt utviklingshemmede kan snakke normalt. Mange psykisk utviklingshemmede lider også av beslektede lidelser og problemer, som anfall, ADHD (ADHD), depresjon, autisme og atferdsforstyrrelser.