Hva er de vanligste årsakene til en allergisk reaksjon på kjæledyr?
Nysing, vannholdige øyne, bihule i bihulekreft og generell irritasjon - alt er tegn på en allergisk reaksjon på kjæledyr. Den eksakte årsaken til et kjæledyrallergi kan være vanskelig å bestemme, ettersom spekulasjoner florerer. Noen individer hevder at forskjellige dyreraser gir allergiske reaksjoner, mens andre peker på lengden på kjæledyrhåret som den skyldige. Til tross for myter og hypoteser, er den vanligste årsaken til en allergisk reaksjon dander - de bittesmå flakene av eksfoliert hud som kjeles av kjæledyret. Andre vanlige årsaker inkluderer allergiske reaksjoner på kjæledyrspytt og urin.
Personer som lider av en allergisk reaksjon mot kjæledyr, har hyperfølsomt immunsystem. Ikke alle typer allergiske reaksjoner er de samme. Noen individer som er allergiske mot pollen, kan kanskje ikke være allergiske mot kjæledyr, og omvendt. Årsaken til et kjæledyrallergi ligger hos proteinene i dyrefall, urin og spytt. Disse proteinene stimulerer immunforsvaret til sensitive personer, og utløser immunsystemresponser som svarer til forkjølelse eller influensa.
Dyreflekker blir regelmessig skuret fra den peelinghuden til hunder og katter. Små dråper spytt fra katten eller hunden blir liggende igjen når de peser eller slikker pelsen. Urindråper fester seg til pels eller er spredt i hele hjemmet. I motsetning til hva mange tror, er dyrehår vanligvis ikke årsaken til en allergisk reaksjon på kjæledyr, men hår er depotet for allergenene.
De mikroskopiske proteinene fra dander, urin og spytt tørker opp og blir luftbårne. Disse partiklene infiltrerer luftveiene til den allergiske personen, hvis immunsystem reagerer kraftig. Immunsystemet produserer immunoglobulin E (IgE) antistoffer og histamin, noe som forårsaker de gjenkjennelige følelsene av ubehag, hevelse og lunger.
Siden symptomene på en allergisk reaksjon på kjæledyr etterligner symptomene på forkjølelse og andre virussykdommer, er den beste metoden for å bestemme en ekte kjæledyrallergi gjennom en medisinsk undersøkelse og blod- eller hudtest. En laboratorietekniker utfører det som kalles en RAL-test (radioallergosorbent), som undersøker forskjellige vanlige allergener og kontrollerer blodet for reaksjoner på allergenene. Selv om det ikke er en omfattende test for alle allergier, hjelper testen med å bestemme årsaken til mange vanlige allergier, inkludert allergiske reaksjoner på hunder og katter.
Behandling av en allergisk reaksjon på kjæledyr avhenger i stor grad av følsomheten til individet og tilstedeværelsen av kjæledyr i miljøet. De fleste individer unngår katter og hunder helt. Antihistaminer lindrer lunger, hevelse og rødhet assosiert med kroppens produksjon av histamin. Anafylaktisk sjokk, en muligens dødelig allergisk reaksjon med pustevansker, rask puls og svakhet, krever akutt legehjelp og behandling med epinefrin. Andre vanlige medisinske behandlinger inkluderer kortikosteroider, dekongestantia og allergi skudd eller piller som reduserer immunsystemets respons.