Hva er de vanligste årsakene til blindhet?

De vanligste årsakene til blindhet inkluderer grå stær, glaukom og aldersrelatert makuladegenerasjon. Andre årsaker inkluderer diabetisk retinopati, blindhet i barn og smittsomme sykdommer. Årsakene til blindhet varierer veldig mellom utviklede og utviklingsland. I utviklede land forekommer blindhet oftest i forhold assosiert med aldring. I utviklingsland er det en mye høyere forekomst av forebyggbar blindhet på grunn av infeksjon og grå stær.

I USA er aldersrelatert glaukom en av de viktigste årsakene til blindhet. Ulike typer eksisterer, men glaukom resulterer i skade på netthinnen og synsnerven, noe som vanligvis reduserer synsfeltet. Glaukom forårsaker omtrent 15 prosent av all blindhet i USA. Screening for glaukom etter fylte 40 år kan forhindre ytterligere synstap hvis sykdommen oppdages. Etter grå stær er det den nest vanligste årsaken til blindhet på verdensbasis.

Aldersrelatert makuladegenerasjon (AMD) er en progressiv forverring av synet som kan være en del av aldringsprosessen. Det forårsaker vanligvis ikke total blindhet, men kan gjøre det vanskelig å lese eller se ting skarpt. AMD har ingen kur og er ikke godt forstått når ingen åpenbar årsak er til stede.

Retinal nevropati er en vanlig komplikasjon av diabetes og en av de viktigste årsakene til blindhet i USA. Det oppstår på grunn av redusert sirkulasjon til øynene, noe som kan skade netthinnen. Retinal nevropati kan gjøre synet verre og kan føre til full blindhet. Andre årsaker i USA inkluderer medfødt blindhet, ulykker og infeksjon.

I USA er det vanligste øyeproblemet som krever medisinsk behandling, grå stær, men det er ikke en av de vanligste årsakene til blindhet. Katarakt er en tetting av linsen i øyet, som svekker synet ved å gjøre det vanskeligere for lyset å komme gjennom. Flertallet av personer over 50 år har linser. Katarakt kan behandles og synet gjenopprettes ved å implantere en kunstig linse. Katarakt går ubehandlet i mange utviklingsland, noe som gjør den uten tvil den ledende årsaken til blindhet over hele verden.

Smittefarlige årsaker til blindhet er ganske sjeldne i utviklede land, men er mye vanligere i utviklingsland. Den resulterende blindheten kan vanligvis unngås hvis sykdommene behandles i de tidlige stadiene. Den vanligste smittsomme årsaken til blindhet er trakom, noe som kan føre til arrdannelse i hornhinnen og totalt tap av synet. Det er anslått at opptil 80 prosent av global blindhet kan forhindres ved ernæringsmessige, medisinske og sanitære forbedringer.