Hva er de vanligste årsakene til selvskading?

Enhver bevisst handling som blir tatt med den hensikt å skade seg selv uten å begå selvmord, for eksempel å kutte eller brenne ens hud, regnes som selvskading. Selv om mange forskjellige faktorer kan føre til en forsettlig selvskading, er psykisk sykdom høyt blant de vanligste årsakene til selvskading. Andre årsaker til selvskading kan være relatert til ens sosiale miljø, genetiske bakgrunn eller andre problemer knyttet til familiehistorie. De forskjellige årsakene til selvskading har også en tendens til å forholde seg til høye nivåer av stress eller til emosjonell dissosiasjon, som begge kan føre en til selvskadende tendenser. De som skader seg selv på grunn av stress har en tendens til å føle seg rolige og i kontroll etterpå, mens de som skader seg selv på grunn av emosjonell avstand og dissosiasjon, har en tendens til å føle seg mer levende og koblet.

Psykiske sykdommer, som depresjon og bipolar lidelse, er vanlige årsaker til selvskading, da de kan føre til både høye nivåer av stress og til følelser av dissosiasjon og følelsesmessig følelsesløshet. Mange mennesker vet ikke hvordan de skal håndtere de svulstige følelsesmessige tilstandene som ofte skyldes psykiske sykdommer. I noen tilfeller gir fysisk smerte en midlertidig tilflukt fra emosjonell smerte, så mennesker skader seg selv i et forsøk på å distrahere seg fra sine turbulente følelsesmessige tilstander. Selvskading kan imidlertid føre til ytterligere følelsesmessig uro, da de fleste ikke entydig har positive følelser om å skade seg selv.

Noen årsaker til selvskading kan også oppstå fra miljøproblemer, for eksempel overgrep fra et familiemedlem eller krig i nærheten av ens hjem. Nøyaktig hvordan slike forskjellige situasjoner fører til selvskading varierer fra sak til sak. Mishandling av foreldre kan for eksempel føre til at man føler seg utilstrekkelig, slik at han kan skade seg selv på grunn av selvfølelse. Alternativt kan det å leve i et krigsherjet miljø forlate en følelsesmessig rå og dissosiert, og føle seg som om han har liten kontroll over noe. I slike tilfeller kan han gjøre selvskading for å gjenopprette en viss følelse av kontroll over livet og følelsesmessige tilstanden.

Det er mange andre årsaker til selvskading som bare er relatert relatert til mental sykdom eller miljømessige faktorer. Noen genetiske forhold har vært knyttet til økte selvdestruktive tendenser, for eksempel. Likeledes kan noen former for rus, avhengighet og abstinenssymptomer føre til utvikling av selvskadende tendenser.

I sjeldne tilfeller kan selvskading være en forsettlig og beregnet handling. Man kan skade seg selv for å få oppmerksomhet til den underliggende emosjonelle smerte i håp om å finne hjelp. Alternativt kan man bruke selvskading for å manipulere andre menneskers handlinger. Selv om slik manipulering kan virke ondsinnet, er det i seg selv ofte et bevis på underliggende emosjonell lidelse.