Hva er de vanlige kjennetegnene ved overlevende barnemishandling?

Overlevende fra overgrep mot barn kan vise visse egenskaper i voksen alder som kan hindre deres evne til å fungere i hverdagen og å opprettholde gode, sunne forhold til andre. Det skal imidlertid bemerkes at hver overlevende av overgrep mot barn er et individ, og kan manifestere noen kjennetegn, men ikke andre. Forskjellene blant overlevende fra barn misbruk skyldes en rekke ting, inkludert genetikk, sosialt miljø og hvorvidt den overlevende var i stand til å motta terapi og støtte i å takle tilstanden hans. Et annet aspekt som kan ha en betydelig innvirkning på egenskapene til de overlevende er typen og alvorlighetsgraden av overgrep de opplevde mens de vokste opp.

Ofre for forskjellige typer overgrep kan vise symptomer på posttraumatisk stresslidelse (PTSD) og kan lide av både angst og depresjon. Overlevende fra overgrep mot barn kan ty til en rekke mestringsmekanismer for å hjelpe dem med å håndtere følelsene og oppnå en form for normal funksjon. For eksempel kan en overlevende som overlever barn misbruke narkotika eller alkohol som en måte å "numme" seg mot ubehagelige minner og psykiske smerter. Han kan også ha problemer med å opprettholde nære og tillitsfulle forhold til andre mennesker. I tillegg kan psykiske helseproblemer kombinert med svekkelser i sosialisering gjøre det vanskelig for noen overlevende fra overgrep mot barn å ha lønnsom arbeid.

Ulike typer overgrep mot barn kan gi forskjellige symptomer som holder lenge. I noen tilfeller har overlevende barnemishandling fremdeles fysiske symptomer på både fysiske og seksuelle overgrep mot barn. For mange overlevende kan denne skaden bidra til følelsesmessig kval og gjøre det vanskelig for offeret å oppnå nedleggelse.

Overlevende av seksuelle overgrep mot barn kan ha problemer med å etablere passende grenser med andre i seksuelle og romantiske forhold. Den overlevende kan enten handle på en promisku måte eller være altfor samsvar med en seksuell partner uavhengig av offerets egne behov og ønsker. Alternativt kan offeret utvikle en avsky mot fysisk kontakt og seksuell atferd.

Ofre for mentalt overgrep mot barn kan utvikle forsvarsmekanismer som betydelig kan hindre deres evne til å samhandle med andre. Disse forsvarsmekanismene kan omfatte å bli altfor underdanige eller alternativt aggressive i sine forhold. Disse ofrene kan også finne seg i å holde andre på avstand gjennom manglende tillit. Alternativt kan disse ofrene også finne seg i å handle på en måte som gjør dem enkle mål for utnyttende og misbrukere. Siden disse ofrene kan ha vanskeligheter med å føle seg komfortable med forhold som ikke er voldelige, kan de enten oppsøke eller tåle voldelige forhold i voksen alder.