Hva er de vanlige resultatene av prefrontal cortex skade?

Den prefrontale cortex er lokalisert i de frontale lobene i hjernen. Funksjonelt sett er frontalobene involvert i å hemme upassende atferd, beslutninger og planlegging. Av denne grunn fører prefrontale cortexskader ofte til en manglende evne til å planlegge eller oppføre seg på måter som er sosialt akseptable. Hvis skaden oppstår i barndommen, kan det hende at individer aldri utvikler noen forståelse for moralsk oppførsel. Når en skade skjer i voksen alder, kan personen innse hva som er sosialt påkrevd, men kan fremdeles ikke være i stand til å oppføre seg på en akseptabel måte.

Skader på den prefrontale cortex er relativt vanlig, siden dette området er rett bak pannen. Funksjonen til denne delen av hjernebarken påkaller organisering og utførelse av komplekse oppgaver. Dommer og avgjørelser kan bli svekket etter skade, da dette er deler av hjernen som gjør det mulig for en person å vurdere mulige fremtidige handlinger i lys av det som skjedde tidligere, slik at det sannsynlige beste handlingsforløpet kan velges. Siden svekkelsene forårsaket av skade er relativt spesifikke, og det meste av hjernen fremdeles kan fungere normalt, er det ikke sikkert at tilstanden blir anerkjent som hjerneskade med det første.

Den prefrontale cortex er involvert i evnen til å undertrykke tale og handlinger som vil bli ansett som umoralsk eller upassende i de fleste samfunn. For eksempel vil personen ikke være i stand til å avstå fra å spise når han er sulten, selv når den innebar å fjerne mat fra en annens tallerken. Det som er kjent som arbeidsminne, kan også påvirkes av prefrontale cortexskader. Arbeidsminne innebærer å holde på informasjonen i et par sekunder, som å huske et telefonnummer lenge nok til å taste sifrene på telefonen.

Når det er skade på denne delen av hjernen, vil personen typisk vise mangel på empati for andre mennesker; Dette er en av faktorene som er involvert i utviklingen av antisosial atferd. Noen forskere har funnet ut at mange voldelige kriminelle har defekte prefrontale cortexer, med en reduksjon i mengden hjernevev i dette området. Slike funn er assosiert med atferd som innebærer uærlighet, mangel på skyld og manglende evne til å se situasjoner fra et annet synspunkt. Kirurgisk behandling kan være nødvendig i tilfeller av prefrontal cortex skade som er forårsaket av svulster eller blødning i hjernen. I mange tilfeller er ingen behandling mulig, og folk vil typisk kreve tilsyn på grunn av vanskeligheter med organisering og impulskontroll.