Hva er de vanligste bivirkningene av kortisol?

Kronisk høye nivåer av kortisol kan føre til en rekke uønskede bivirkninger. Bivirkningene av kortisol inkluderer vektøkning eller følelser av depresjon. De kan også forårsake kortsiktige effekter på minneoppretting eller -innhenting og kan til og med føre til langvarig hukommelsestap. Kortisol administrert medisinsk, kalt hydrokortison, kan ha bivirkninger av vektøkning, depresjon eller hudtilstander.

Kortisol er en type hormon som frigjøres av binyrene som respons på stressituasjoner, som kan omfatte alt fra intens trening til slanking til emosjonelt stress. Det er viktig på den måten at det hjelper kroppen til å takle stress ved å oppmuntre til nedbrytning av proteiner, karbohydrater og fett for å skape raskt drivstoff. Hormonet er også involvert i mange viktige kroppsfunksjoner, for eksempel å bearbeide karbohydrater og opprettholde blodsukkernivået.

Når det administreres medisinsk, kalles kortisol hydrokortison. Det er ofte foreskrevet for å lindre betennelse og behandle leddgikt, allergier og astma. Det brukes også til behandling av noen typer kreft.

Bivirkningene av kortisol når det administreres som hydrokortison er forskjellige. Vanlige bivirkninger inkluderer økt appetitt eller vektøkning samt puffiness i ansiktet eller nakken. Legemidlet kan også ha noen mentale bivirkninger, som depresjon, og for mye hydrokortison kan øke hastigheten på alkohol eller rus. Mer sjeldne bivirkninger inkluderer en brennende eller kløende følelse av huden, dannelse av blodblemmer på huden eller nummenhet i fingrene.

Kroppen slipper kortisol når det er i en stressende situasjon. Problemer oppstår når individer er kronisk eller altfor stresset og for mye kortisol frigjøres i for lang tid. Bivirkningene av kortisol inkluderer dårlig minnedannelse og minnehenting. Dette er fordi kortisolen i kroppen sender så mye glukose, eller drivstoff for kroppen, som mulig til musklene, og derfor har hjernen mindre drivstoff, noe som gjør det vanskeligere å skape nye minner. Kortisol har også en effekt på nevrotransmittere, og forstyrrer evnen til å hente langtidsminner.

Bivirkningene av kronisk høye nivåer av kortisol til og med kan omfatte hjerneskade. Kortisol reduserer mengden drivstoff som når hjernen, som over tid kan skade hippocampus. Hippocampus er en del av hjernen relatert til minne. De som opplever kronisk høye kortisolnivåer i løpet av livet, har en høyere risiko for hukommelsestap og Alzheimers sykdom når de eldes.

Høye kortisolnivåer kan også påvirke vektøkning, spesielt hos kvinner. Studier viser at kvinner med kronisk høye nivåer av kortisol har større sannsynlighet for å oppleve fett i mageregionene. Vektøkning oppstår også fordi kortisol oppfordrer til nedbrytning og bruk av glukose; når denne glukosen er brukt opp, utløses appetitten, noe som oppmuntrer til et høyere kaloriinntak enn normalt ville oppstå.

Bivirkninger av kortisol inkluderer også hypertensjon, eller høyt blodtrykk; depresjon; og økte pre-menstruasjonssymptomer hos kvinner. Det er viktig å kontrollere stressnivåer for å unngå både langtids- og kortsiktige bivirkninger av kortisol. Noen måter å takle stress inkluderer meditasjon eller trening.