Hva er de vanlige tegnene på PTSD hos barn?

Barn som lider av posttraumatisk stresslidelse (PTSD) har andre symptomer enn de fleste voksne med samme tilstand. De vanligste tegnene på PTSD hos barn er å gjeninnføre traumet, unngå påminnelser om traumet og glemme detaljer eller ordre om hendelser, eller hele traumet i seg selv. Andre tegn på PTSD hos barn inkluderer ekstrem agitasjon, tilbakevendende mareritt, hodepine, magesmerter og en fiksering med død eller døende. I noen tilfeller kan barn med denne lidelsen også gå tilbake til babylignende oppførsel.

Små barn som har opplevd et traume, spesielt de mellom 5 og 12 år, leker ofte opplevelsen med leker eller andre gjenstander. Dette er spesielt vanlig hos barn som er blitt utsatt for seksuelle overgrep, så mye at observasjon av et mistenkt overgrepsspill kan hjelpe psykologer og sosionomer i en diagnose. PTSD hos barn kan også føre til at de unngår stedet der hendelsen skjedde, eller til og med ubeslektede ting som kan minne dem om hendelsen. I noen tilfeller kan et barn ha en negativ følelsesmessig eller fysisk reaksjon på noe så enkelt som en farge eller lukt.

På grunn av underutviklingen av et barns hjerne, er det ekstremt vanlig at et barn som lider av PTSD blander sammen rekkefølgen av hendelser knyttet til et traume eller glemmer visse deler av det. Dette kan gjøre det vanskelig for voksne pleiere å bestemme den nøyaktige roten av PTSD hos barn hvis det ikke er noe vitne til hendelsen. For eksempel er det typisk for barn som var vitne til et drap å beskrive det som et monster eller annet innbilt som skader dem.

I motsatt ende av spekteret kan barn huske hendelsen og alle tingene som fører frem til den i så detalj at de blir fikset med forløperne til traumet, og dermed overbeviser seg om at hvis de samme tingene finner sted igjen, at en annen dårlig ting vil skje. Et enkelt eksempel på dette ville være å høre et toghorn rett før en kjæres død, og deretter tro på at når som helst de hører den samme lyden, vil noen andre dø. I ekstreme tilfeller vil et barn blokkere hendelsen helt. Dette er en type forsvarsmekanisme hjernen bruker for alt som den ikke kan behandle, eller som får prosess for mye emosjonell smerte. For juridiske formål, spesielt overgrepssaker, begynner foreldelsesbestemmelsen ofte fra det tidspunkt hendelsen huskes i stedet for når den inntreffer.

PTSD hos barn kan også presentere med fysiske symptomer, som de fleste voksne vanligvis opplever på grunn av stress. Hodepine og magesmerter er ekstremt vanlige og oppstår vanligvis når et barn blir påminnet om traumet. Barn kan også ha problemer med å konsentrere seg og kontrollere temperamentet, noe som ofte resulterer i vanskeligheter i skolen fra en tidligere modellelev.

Når et traume er relatert til en kjæres død, spesielt en primær omsorgsperson, kan barn begynne å oppføre seg mye yngre enn de faktisk er. Tommel som suger, sutrer og snakker i babysnakk, for et barn som er godt forbi denne atferden, er ofte symptomer på PTSD hos barn. Et barn kan også være spesielt klamrende mot en ny primæromsorgsperson og kan oppleve separasjonsangst når vedkommende drar, selv i bare noen få minutter. PTSD hos barn kan hindre deres fysiske, emosjonelle og mentale vekst. Jo tidligere disse symptomene blir lagt merke til og behandling hos en barnepsykolog som spesialiserer seg i PTSD hos barn begynner, jo mer sannsynlig har et barn å bevege seg forbi traumet og leve et fullstendig og morsomt liv.