Hva er komplikasjonene med atrieflimmer?

Atrieflimmer er en forstyrrelse der juling av hjertets øvre kammer, eller atrium, utvikler en rask, kaotisk rytme som ikke koordinerer med den i de nedre kamre, eller ventrikler. Det er viktig å behandle tilstanden, da komplikasjonene med atrieflimmer kan være alvorlige. Siden atriene har en unormal rytme, eller dysrytmi, kan de ikke tømme skikkelig, og blodet som er igjen inne kan koagulere. En blodpropp kan bevege seg i sirkulasjonen til den når og hindrer et blodkar i hjernen, og forårsaker slag. Den usynkroniserte hjerterytmen senker også effektiviteten som hjertet pumper blod rundt i kroppen, og hvis tilstanden utvikler seg, kan hjertesvikt bli resultatet.

Normalt utløses hjerteslag av et vevsområde, kalt SA-noden, som fungerer som en pacemaker. En elektrisk impuls fra SA-noden sprer seg for å involvere atriene, forårsaker sammentrekning, og etter en liten forsinkelse når impulsen ventriklene, og får dem til å trekke seg sammen og presse blod ut av hjertet. Impulsene fyrer av med jevne mellomrom, og setter opp det som kalles en normal sinusrytme. Ved atrieflimmer avfyres mange unormale impulser tilfeldig og tilsidesetter de av SA-knutepunktet, noe som forårsaker dirrende hjerte. Hjertebank og smerter i brystet kan oppleves, og da hjertet er mindre effektivt, fører en redusert blodtilførsel til resten av kroppen til symptomer som pustethet og svimmelhet.

En av de viktigste komplikasjonene ved atrieflimmer, et hjerneslag, skyldes at det dannes blodpropp inne i atriene. Ufullstendig tømming av atriene fører til at blod stagnerer inne i kamrene, og øker risikoen for dannelse av blodpropp. De uberegnelige sammentrekningene av atriene forårsaker en turbulent strøm av blod, noe som også gjør blodproppsutviklingen mer sannsynlig. Behandling kan bidra til å forhindre komplikasjoner av atrieflimmer. Utvalget av alternativer inkluderer medisiner, kirurgi og andre prosedyrer, sammen med vanlige doser med antikoagulasjonsmedisiner for å redusere sjansen for dannelse av blodpropp.

Et hjerneslag oppstår når en koagulering blir ført til hjernen og blokkerer blodtilførselen til et område i hjernevevet, noe som resulterer i symptomer som lammelse på den ene siden av kroppen. Komplikasjonene av atrieflimmer kan også involvere koagler i blodårene i lungene, forårsake pustevansker og smerter i brystet, eller i lemmer, hender og føtter, noe som kan forårsake plutselig forkjølelse. Behandling kan innebære bruk av medisiner for å bryte opp blodproppen og antikoagulasjonsmedisiner for å forhindre ytterligere koagulering.

Hjertesvikt er en annen av komplikasjonene med atrieflimmer, og væske kan bygge seg opp i lungene og bena etter hvert som hjertet blir mindre effektivt. Hovne ankler og ben, og pustethet kan oppleves. Hjertesvikt behandles ved hjelp av medisiner, sammen med livsstilsendringer som å gi opp røyking, spise mer sunt og regelmessig trene.