Hva er konsekvensene av dårlig ernæring?
Dårlig ernæring kan ha en betydelig helseeffekt, alt fra tap av bentetthet til økt risiko for hjerteinfarkt og hjerneslag. Medlemmer av lavere klasser har særlig risiko for dårlig ernæring, da de kanskje ikke har tilgang til mat som fersk frukt og grønnsaker og fullkorn, noe som gjør det vanskeligere å få riktig næring. Det er mulig å konsumere langt over den anbefalte daglige kaloritildelen mens du fremdeles ikke får nødvendige næringsstoffer, noe som er spesielt bekymret i områder der bestander kan stole sterkt på mat med lite fettfattig næringsinnhold.
Helsekomplikasjoner ved dårlig ernæring inkluderer fysisk sykdom, psykiske problemer og kognitive problemer. Fysisk kan det å ikke få riktig utvalg av næringsstoffer føre til tap av bentetthet, høyt blodtrykk, høyt kolesterol, og forhold som gikt, nyrestein og gallestein, der mineralforekomster utvikler seg på grunn av ubalanse i kosten. Det er mer sannsynlig at pasienter med dårlig ernæring er overvektige og kan oppleve problemer som hulrom, brudd og muskelstamme oftere enn folk som spiser godt. Sult kan også være assosiert med overvekt, da pasienter kan begjære næringsstoffer de ikke får fra sine vanlige dietter mens de går opp i vekt på grunn av et høyt kaloriinntak.
Psykologisk har dårlig ernæring en forbindelse med depresjon og angst. Noen pasienter har spiseforstyrrelser som får dem til å spise dårlig og skaper en kumulativ psykologisk effekt, der tilbakemeldinger fra spiseforstyrrelsen kan forårsake depresjon og angst mens dårlig ernæring forverrer det. Spiseforstyrrelser kan også føre til alvorlige fysiologiske problemer som skade på spiserøret fra oppkast assosiert med bulimia nervosa, eller langvarige hjertekomplikasjoner assosiert med anorexia nervosa.
De kognitive effektene av dårlig ernæring er også en bekymring, særlig hos små barn. Babyer og barn som ikke får riktig ernæring, vil oppleve kognitive forsinkelser og kan være en ulempe blant sine jevnaldrende. De kan ha vanskeligheter med å tilegne seg ferdigheter og kunnskaper og kan også ha nevrologiske problemer som dårlig finmotorisk kontroll eller vanskeligheter med å gå. Hos voksne kan begrenset tilgang til god ernæring være assosiert med hukommelsestap og andre kognitive komplikasjoner. Denne skaden kan være permanent.
Dårlig ernæring kan også sees i forbindelse med en rekke kroniske sykdommer, som diabetes. Pasienter kan bli syke fordi de ikke får tilstrekkelig med næringsstoffer, eller en sykdom kan bli verre fordi pasienten spiser dårlig. Dårlige spisevaner kan også øke utvinningstiden fra akutte sykdommer, kirurgi og skader. Pasienter med brudd, for eksempel, leges raskere og mer jevnt når de får i seg nok kalsium og andre næringsstoffer som kroppen trenger for å gjenoppbygge bein.