Hva er farene ved eksponering av asbest?

Asbesteksponering kan forårsake helseproblemer på lang sikt og til og med død for mennesker som er utsatt for det. Asbest er et naturlig forekommende mineral som er utvunnet fra bakken. Folk så langt tilbake som Romerriket var fascinert av denne mystiske fiberen, som kunne bli utsatt for flamme og ikke brenne. I gamle tider ble de velstående pakket inn i kluter vevd av asbestfibre og lagt i en ild for kremering. Servietter og duker ble vevd fra asbestfibrene, og etter et måltid renset slavene opp ved å kaste dukene i en ild og fjerne dem etter at maten hadde brent av.

I moderne tid ble asbest mye brukt i byggematerialer. Den ble ofte brukt til å isolere rør og ledninger fordi den var brannsikker og ikke ville tenne når den ble utsatt for gnister. Det ble også brukt i tak og gulvfliser. Asbest var allment tilgjengelig og billig, så det fant veien til mange byggematerialer.

Vi vet nå at asbest er ekstremt farlig. Asbestfiberen brytes ned i mindre og mindre biter og blir etter hvert mikroskopisk. Hvis du undersøker disse fibrene under et mikroskop, vil du se at de er formet som bittesmå spyd. De brytes aldri sammen, de blir bare mindre og mindre.

Når de mikroskopiske bitene av asbest blir luftbårne, inhaleres eller inntas de lett. Når de er inne i kroppen, forblir de for alltid, og skaper alvorlige helsemessige komplikasjoner. Ofte kommer helseproblemene forbundet med asbest ikke opp før tiår etter at en person er utsatt. Etter at en diagnose er stilt, er det lite som kan gjøres for å behandle mange pasienter.

De to sykdommene som utvikler seg etter eksponering av asbest er mesothelioma og asbestosis. Mesothelioma er kreft som utvikler seg i mesothelium i visse organer. Mesothelium er det beskyttende ytre fôret som omgir lungene og bukhulen. Mesothelioma er ofte diagnostisert i lungene, sannsynligvis fordi størstedelen av eksponeringen av asbest er gjennom innånding.

Mesothelioma er en veldig aggressiv form for kreft. Plasseringen mellom mesotheliumets foringer gjør det veldig vanskelig å behandle kirurgisk. Det sprer seg vanligvis raskt. Mesothelioma har en av de laveste overlevelsesrater for noen form for kreft.

Asbestose er en progressiv lungesykdom uten behandling. Symptomene, som hoste og pustebesvær, blir gradvis verre. Pasienten kan motta oksygen i de senere stadier av sykdommen.

Faren for asbesteksponering betyr at du bør være forsiktig når du ombygger noe gammelt hus eller bygning. Hvis det ble bygget før midten av 1970-tallet, er det en stor sjanse for at den inneholder asbestmateriale et sted. En entreprenør som er kjent med fjerning av asbest kan hjelpe deg med å fjerne og erstatte materialene på en trygg måte.