Hva er forskjellene mellom en MR og fMRI?

Magnetic Resonance Imaging (MRI) gir bilder av strukturer inne i kroppen, mens funksjonell Magnetic Resonance Imaging (fMRI) evaluerer metabolske prosesser. Begge teknikkene kan gi verdifull innsikt i hva som skjer inne i pasientens kropp for medisinsk testing, oppfølging og forskning. MR kan brukes hvor som helst i kroppen, mens fMRI-studier konsentrerer seg om hjernen, hvor avbildning som kan avsløre veldig subtile endringer i aktivitetsnivå er spesielt viktig. I noen tilfeller kan pasienter få både MR- og fMRI-skanninger.

I en MR-skanning er målet å få et bilde av anatomiske trekk i et gitt område av kroppen, som magen. Utstyret kan brukes til å generere høyoppløselige bilder der forskjellige organer vil fremstå som tydelig forskjellige fra hverandre, og det kan være lett å oppdage abnormiteter som svulster. fMRI ser spesielt på blodstrømmen i hjernen og er i stand til å oppdage veldig små forandringer. Dette gjør at testen kan identifisere når forskjellige områder av hjernen blir aktive, noe som kan hjelpe en lege eller forsker å se hva en pasients hjerne gjør. MR og fMRI bestilles vanligvis av veldig forskjellige grunner.

En sentral forskjell mellom MR og fMRI er at MR kan generere statiske bilder som kan bli vurdert senere for informasjon om innsiden av pasientens kropp. I en fMRI-studie er resultatet en sanntidslogg over hjerneaktivitet. Det kan fryses i individuelle rammer, for eksempel et høydepunkt av hjerneaktivitet, eller det kan sees i videoform senere. Forskere vil kanskje bruke fMRI for å identifisere områdene i hjernen som er involvert i spesielle responser, for eksempel, mens en lege kan bestille testen for å se hvorfor en pasient ikke kan utføre noen kognitive oppgaver.

Før enten MR eller fMRI, må pasienten screenes for å sikre at prosedyren er trygg. Pasienter kan ikke bruke metall, og trenger å varsle teknikeren om medisinske eller elektriske implantater i kroppen. De må også ligge stille i et potensielt innesperrede miljø, med mindre et anlegg har en åpen MR-maskin, som kan kreve beroligende behandling for å holde pasienten rolig. Utstyret som brukes i MR- og fMRI-studier er høyt, og noen pasienter bruker ørebeskyttelse, som kan inkludere hodetelefoner med musikk for å hjelpe dem med å slappe av.

Pasienter kan tilbringe varierende mengde tid i utstyret, avhengig av formålet med MR og fMRI. De bør få et estimat før prosedyren for å hjelpe dem med å planlegge. Noen studier krever også bruk av kontrastmaterialer for å øke synligheten av visse strukturer, i hvilket tilfelle pasienten får en injeksjon kort tid før avbildningen. Noen kontrastmidler kan forårsake allergiske reaksjoner, og pasienter bør sørge for at teknikeren er klar over all allergihistorie.