Hva er de forskjellige årsakene til luftveisinfeksjon?
Virus, bakterier og sopp er blant de vanligste årsakene til luftveisinfeksjon, med virus som leder an som den vanligste. Bakterier er vanligvis de mest vanlige, og sopp forårsaker vanligvis luftveisinfeksjoner sjeldnere. Noen ganger er den første årsaken til en luftveisinfeksjon irritasjon i luftveiene som etterlater personen sårbar for infeksjon. De fleste mennesker lider av mindre luftveisinfeksjoner fra tid til annen og kan utvikle alvorlige infeksjoner bare sjelden. Et individ med et deprimert immunsystem er mer sannsynlig å utvikle en alvorlig og vanskelig å behandle infeksjon enn den gjennomsnittlige personen, men alle kan bli offer for en alvorlig luftveissykdom.
De fleste steder er virus øverst på listen over årsaker til luftveisinfeksjon. Dette skyldes det faktum at virus som forårsaker denne typen infeksjoner vanligvis er svært smittsomme og spres gjennom dråper i luften så vel som gjennom kontakt. For eksempel kan en person fange et virus ved å puste inn det samme luftrommet som en infisert person bare har hostet eller nyset. Man kan også fange et virus ved å kysse en infisert person eller ved å berøre en overflate som har viruset på seg og deretter berøre øynene, nesen eller munnen.
Bakterier er også blant de vanligste årsakene til luftveisinfeksjon. Noen ganger blir disse infeksjonene på samme måte som virus, men de kan også utvikle seg på andre måter. Hvis en person for eksempel inhalerer et stoff som inneholder infeksjonsfremkallende bakterier, kan han bli syk. En person kan også utvikle en virusinfeksjon som blir komplisert av en bakteriell infeksjon - dette er en spesiell bekymring for mennesker som har svekket immunforsvar. For eksempel kan en person utvikle influensa, men i stedet for å bli bedre om en uke eller så, utvikler den seg til en bakteriell lungeinfeksjon.
De vanligste årsakene til luftveisinfeksjon inkluderer også sopp, men mer sjelden. Noen ganger inhalerer en person soppsporer og blir syk som et resultat, men det er ikke alltid like lett å identifisere årsaken til infeksjonen i dette tilfellet. I andre tilfeller kan en soppinfeksjon starte i en annen del av kroppen og deretter spre seg for å infisere luftveiene. Sopp kan smitte noen, men de med svekket immunforsvar kan vise seg å være de mest utsatte. For eksempel kan en person som har en immunsystem sykdom som ervervet immunmangel syndrom (AIDS) vise seg mer sannsynlig å utvikle en sopp luftveisinfeksjon og ha problemer med å bekjempe den enn en person med et normalt immunsystem.