Hva er de forskjellige sykdommene forbundet med plasmaceller?

Det er en rekke sykdommer som kan påvirke plasmacellene, de hvite blodcellene som produserer antistoffer som en del av kroppens immunrespons. Amyloidose er en lidelse der kroppen produserer unormale antistoffproteiner, som deretter akkumuleres i ett eller mange organer. To andre sykdommer, enslig plasmacytom og multippelt myelom, oppstår når plasmacelleproduksjonen er overdreven og ekstracellene danner svulster i benmargen. En tilstand kjent som monoklonal gammopati av ubestemt betydning, eller MGUS, forårsaker en økning i protein produsert av kroppens plasmaceller. Noen mennesker kan utvikle en sjelden kreft som kalles Waldenstrøms makroglobulinemi, og som er preget av en overproduksjon av IgM-antistoffer.

Pasienter med amyloidose har plasmaceller som produserer unormale proteiner. Disse proteinene bygger seg deretter opp i organer som lever, hjerte eller nyrer. Når de samler seg begynner de å hemme organenes evner til å fungere ordentlig. Det er tre hovedtyper av amyloidose: primær amyloidose der plasmacellene begynner å fungere uten kjent grunn, sekundær amyloidose som utløses av en annen sykdom, og arvelig amyloidose som oppstår hos pasienter med visse genetiske avvik.

Noen sykdommer fører til at det dannes svulster i benmargen, der plasmacellene bor. Svulstene er et resultat av myelomceller, unødvendige plasmaceller som dannes når kroppens plasmaproduksjon blir ute av kontroll. I noen tilfeller vil det bare danne en svulst i et enkelt bein; dette er kjent som enslig plasmacytom. Andre pasienter vil utvikle multippelt myelom, en type kreft som oppstår når myelomceller er til stede og danner svulster i flere bein. I mange tilfeller hvor en pasient starter med enslig plasmacytom, vil sykdommen senere utvikle seg til multippelt myelom.

En annen sykdom som kan påvirke plasmacellene er monoklonal gammopati av ubestemt betydning. Pasienter med MGUS produserer unormale mengder av en viss type protein, noe som fører til økte proteinnivåer i blodet. Disse nivåene forblir imidlertid ofte stabile og forårsaker ikke problemer for pasienter med lidelsen. Behandling er ofte unødvendig, og bare overvåking av tilstanden med blodprøver er nødvendig.

Waldenstroms makroglobulinemi er en sjelden kreft som er resultatet av økt IgM-antistoffproduksjon fra plasmacellene. Disse antistoffene er relativt store, så et høyt antall av dem kan føre til tykning av blodet, en tilstand kjent som hyperviskositet. Dette kan føre til sirkulasjonsproblemer så vel som problemer med nervesystemet.