Hva er de forskjellige typene av autismeforstyrrelser?
De forskjellige typene autismeforstyrrelser danner en rekke utviklingsforstyrrelser, som til sammen utgjør autismespekteret. Alle typer autismeforstyrrelser er utviklingsforstyrrelser preget av en motvilje mot sosial interaksjon og noen ganger stiv eller repeterende atferd, blant annet. Autismespekteret er en skala som rommer tilfeller av forskjellig alvorlighetsgrad og symptomer. Noen forstyrrelser skiller for eksempel mellom forskjellige nivåer av språkinnlæring eller begynnelsesalderen. Mens begreper som "høyt fungerende autisme" noen ganger blir hørt, er slik terminologi relativ og har ingen fast definisjon.
Ettersom autisme er en utviklingsforstyrrelse, er alle slags autisme preget av manglende evne til å utvikle visse ferdigheter. Autismeforstyrrelser har til sammen mangel på typisk sosial utvikling og kommunikasjon, og faste interesser eller atferd som kan virke besettende. Sosiale symptomer kan omfatte å ikke svare på ens eget navn når det heter, mangel på vedvarende øyekontakt og manglende evne til å tolke hva andre tenker eller føler. Det er viktig å merke seg at disse symptomene kan variere veldig i alvorlighetsgrad, så vel som i kombinasjon. For eksempel kan en autistisk person ha en ganske typisk språkutvikling, men har likevel store problemer med å føre samtaler.
I USA inneholder Diagnostic and Statistical Manual, utgitt av American Psychiatric Association, alle mentale helseforstyrrelser Association anerkjenner. Det er bedre kjent som DSM med et nummer som angir den nåværende utgaven, fordi den er gjenstand for periodisk revisjon. I USA regnes det som den endelige referansen for psykiske lidelser. Den gjenkjenner en håndfull autismeforstyrrelser, inkludert autistisk forstyrrelse, Rett's Disorder, Asperger's Disorder, Childhood Disintegrative Disorder, og den "atypiske" gjennomgripende utviklingsforstyrrelsen.
Autistisk lidelse blir ofte bare referert til som autisme. I tillegg til ofte manglende sosial utvikling og kommunikasjon, har autistiske mennesker ofte veldig spesifikke interesser. Autistiske barn foretrekker kanskje å stille opp leker i stedet for det fantasifulle lek som er typisk for å utvikle barn, eller foretrekker å være alene i stedet for å leke med andre. Selv om disse begrepene er relative, kan en høyt fungerende autistisk person ha språkkunnskaper over gjennomsnittet, mens en autistisk person med lav funksjon kan utvise psykisk utviklingshemming.
Andre autismeforstyrrelser inkluderer Aspergers lidelse, som er preget av dyktige språkferdigheter og noen ganger intelligens over gjennomsnittet. Personer med Aspergers viser annen autistisk atferd som nedsatt sosial utvikling, men vanligvis i noe lavere grad. Rett's lidelse er en spesifikk genetisk lidelse som vanligvis forekommer hos jenter, og er preget av normal utvikling som bremser eller regreserer ved ett til to års alder.
Childhood Disintegrative Disorder (CDD) er en sjelden lidelse som også inkluderer regressiv utvikling, vanligvis i sosial utvikling som forekommer ved tre til fem års alder. Gjennomgripende utviklingsforstyrrelse - ikke angitt på annen måte (PDD-NSO) kalles også atypisk autisme. Dette kan for eksempel inkludere autistiske symptomer med lavere alvorlighetsgrad, eller bare ett spesifikt autistisk symptom, men ingen andre.