Hva er de forskjellige typene av malariatester?
Det finnes en rekke forskjellige tester for å diagnostisere malaria, inkludert blodprøver for initial diagnose og molekylære, serologiske og medikamentelle resistens tester for videre diagnose og behandlingsplanlegging. Målet med disse testene er å se etter parasitter eller antikropper i blodet. Malaria er en smittsom sykdom som er forårsaket av en organisme fra Plasmodium-slekten. Den leveres via bitt av en mygg, og finnes mest i tropiske områder av verden.
Malaria kan ta år å vise symptomer, siden parasitten som forårsaker den kan rugge hvor som helst fra uker til år i leveren. Til slutt multipliserer parasitten i de røde blodlegemene, og forårsaker typisk symptomer som inkluderer feber, hodepine og den klassiske indikasjonen på malaria, vekslende frysninger og feber annenhver til tredje dag. Andre symptomer inkluderer leddsmerter, oppkast, anemi og hemoglobin i blodet. I mer alvorlige tilfeller kan kramper oppstå.
En av de mest pålitelige og økonomiske malariatestene er en blodprøve som bruker tykke eller tynne filmer av blodet som kan oppdage tilstedeværelsen av en malariaparasitt. Filmene blir lagt under et mikroskop og undersøkt av en erfaren mikroskopist. Ved å bruke tykk film kan det undersøkes et høyt volum blod, mens den tynnere filmen muliggjør en mer detaljert undersøkelse. Begge brukes vanligvis.
I noen områder er det ingen tilgang til et mikroskop. I dette tilfellet kan en test kjent som en Rapid Diagnostic Test (RDT) utføres. En dråpe blod trekkes ved hjelp av en fingerpinne, og legges deretter på en følsom peilepinne. Peilepinnen indikerer da ved en fargeendring om malariaparasitter er til stede. En ulempe med RDT er at den ikke kan oppdage hvor mange parasitter det er, og kan også være dyrere enn en blodfilmtest. Fordelen er at det ikke krever verken trening eller mikroskop for å utføre.
En annen type malaria-test er molekylær diagnose. Den tester for nukleinsyrene som produseres av parasitten ved å bruke noe som kalles polymerasekjedereaksjon (PCR). Det er en veldig følsom test, men den er veldig spesialisert og krever spesialutstyr. Normalt brukes den etter en diagnose av malaria for å avklare ytterligere hvilke arter av parasitten som forårsaker sykdommen. Dette gjør at riktig medisinering kan forskrives.
Det er to andre malariatester som kalles serologi og medikamentresistens. Ingen av dem er imidlertid nyttige for initial diagnose. Serologi oppdager antikropper mot malariaparasitter, noe som bare er effektivt for å oppdage infeksjoner fra fortiden. Medikamentresistensprøver brukes for å bestemme hvilken type medikament som best vil drepe en bestemt malariaparasitt.