Hva er de forskjellige typene av MRSA-testing?

Meticillinresistent Staphylococcus aureus (MRSA) er en stamme av bakterier som skaper abscesser under huden eller inne i kroppen, typisk i et ledd. Tradisjonell MRSA-testing er en flertrinnsprosess som involverer Gramfarging, testing for Staphylococcus aureus og testing for meticillinresistens. Nyere metoder effektiviserer denne prosessen: kromogen agarplating og noen typer genetiske tester kan identifisere MRSA rett etter Gram-flekken.

Det første trinnet i MRSA-testing er samling. Hvis det er en aktiv infeksjon, tar legene en prøve av bakteriene eller vatt såret. De kan også ta blodprøver hvis de mistenker at bakteriene har kommet inn i blodomløpet. Hvis personen som testes er asymptomatisk, utfører leger vanligvis en nesepinne fordi nesegangene er det vanligste stedet for MRSA-kolonier.

Deretter behandler laboratorieforskere prøven med en Gram-flekk og undersøker den under et mikroskop. Hvis prøven viser gram-positive kokker i klynger, kan det være MRSA. Neste trinn er å teste prøven for å finne ut om den inneholder Staphylococcus aureus.

Staphylococcus aureus identitetstesting utføres med en rørkoagulasetest eller en latexagglutinasjonstest. I en rørkoagulasetest tilsettes prøven til et rør som inneholder kaninplasma og fri koagulase. Staphylococcus aureus produserer en fast koagulering i røret innen 24 timer. I en latex-agglutinasjonstest blir latexperler belagt med Staphylococcus aureus-antistoffer og introdusert for prøven. De danner en klump hvis prøven inneholder Staphylococcus aureus.

Hvis prøven tester positivt for Staphylococcus aureus, blir den testet for meticillinresistens for å bestemme om prøven er MRSA eller ikke. De fleste tester involverer å tilsette et antibiotikum til kulturen og observere effekten. Opprinnelig ble meticillin brukt til å teste for MRSA. Meticillin produseres ikke lenger, så laboratorieforskere bruker oksacillin eller cefoksitin for å teste for resistens. Hvis en kultur inneholder MRSA, vokser den i samme takt i nærvær av antibiotika som en kontrollprøve som blir ubehandlet.

Kulturene som kreves for den konvensjonelle Staphylococcus aureus identifikasjonstesten og meticillinresistensstesten tar opptil 24 timer å behandle. Alternative metoder kan eliminere mye av tiden som trengs for MRSA-testing. Disse metodene er dyrere og kan kreve spesialisert utstyr.

Ved kromogen agarbelegging blir for eksempel prøven tilsatt direkte til et agarmedium. Agaren er produsert spesielt for MRSA-identifikasjon. Hvis MRSA er til stede, vil blå kolonier være synlige på agarplaten innen 18 timer.

I tillegg bruker genetiske tester molekylære metoder for å oppdage genet, kalt mecA, som gir MRSA sin meticillinresistens. I blodprøver kan denne testingen gjøres etter Gram-fargingstrinnet. Andre prøver kan også kreve den konvensjonelle Staphylococcus aureus-testen. Molekylære metoder kan deretter brukes til å teste for meticillinresistens. Genetiske tester kan gjennomføres i løpet av timer.

MRSA-testmetoden som brukes avhenger av preferansene til laboratorieforskerne. Selv om alternative metoder kan gi raskere resultater, kan forskere som administrerer laboratorier der et stort antall tester kjøres finne dem uoverkommelig dyre. Samtidig kan det hende at et lite antall tester ikke rettferdiggjør kjøp av tilleggsutstyr. I andre tilfeller ønsker helsepersonell å vente med å investere i alternative testmetoder til mer forskning har bekreftet påliteligheten. Konvensjonelle kulturer er de vanligste testene for identifisering av MRSA fordi de er relativt billige og deres pålitelighet er etablert.

Testing av MRSA er avgjørende for å bestemme behandlingen for en mistenkt infeksjon. Infeksjoner kan se like ut, så testing er den eneste måten å være sikker på at en infeksjon er forårsaket av MRSA. Når diagnosen er bekreftet, kan legene foreskrive passende behandlinger. De kan velge å teste for MRSA igjen etter at pasienten har fullført det foreskrevne behandlingsforløpet for å teste om MRSA har kolonisert pasienten eller ikke.

MRSA-testing blir også gjort for å forhindre ytterligere infeksjoner. Flere MRSA-diagnoser i en gruppe, for eksempel en skole eller idrettslag, kan signalisere et utbrudd. Det er viktig å merke seg at kilden, eller medlemmet av gruppen som smittet de andre, kanskje ikke viser symptomer. Leger kan velge å teste hele gruppen for å prøve å bestemme kilden til utbruddet. Hvis kilden er funnet, kan han eller hun behandles eller læres ut om måter å forhindre spredning av sykdommen.