Hva er de forskjellige typene av nyfødtforskning?

Det er en rekke tilnærminger tilgjengelig for nyfødt forskning, forskning som involverer studier på spedbarn ved og like etter fødselen. Etiske bekymringer gjør alternativer som eksperimentelle studier vanskelig og noen ganger umulig, noe som krever at folk designer design på kreative måter for å få dataene de trenger. Forskere som jobber på dette feltet, kan omfatte leger, epidemiologer og personer som sosiologer som er interessert i større sosiale implikasjoner av neonatal sykelighet og dødelighet.

Mest nyfødt forskning involverer observasjonsstudier. I stedet for å sette opp eksperimentelle forhold for å teste og utforske teorier, fokuserer forskere på å observere en populasjon av interesse. De kan rekruttere fag fra starten av ved å be foreldre om tillatelse til å bruke spedbarnene sine i forskning, og de kan også gjøre retrospektive studier. I en retrospektiv studie blir medisinske journaler og annet materiale relatert til en befolkning, for eksempel spedbarn som dør av plutselig spedbarnsdødssyndrom eller spedbarn med kraniofaciale defekter, undersøkt etter dette for å samle inn informasjon.

Det er også mulig å registrere barn i kliniske studier, så lenge de er nøye designet. Mennesker som ønsker å utvikle nye operasjoner, medisinsk utstyr og andre behandlinger trenger til slutt å jobbe med mennesker for å se om behandlingen er effektiv og identifisere problemer som må løses. I disse studiene rekrutterer folk pasienter ved å diskutere studien med foreldrene. Foreldrene kan bestemme om de vil utvide samtykke. Bruk av placebos kan være begrenset av etiske grunner. Foreldre som velger å delta i denne typen nyfødte undersøkelser kan ha tilgang til nye behandlinger og få omsorg gratis.

Neonatal forskning kan også omfatte datainnsamlingsstudier som involverer samhandling med foreldre og omsorgspersoner for å lære mer om livskvalitet for spedbarn og spesifikke helseproblemer i et gitt samfunn. Disse kan omfatte undersøkelser og intervjuer. Denne typen nyfødte undersøkelser kan brukes til å støtte observasjonsstudier som anmeldelser av medisinske journaler; en forsker kan hevde for eksempel at miljøforholdene som ble avslørt i en undersøkelse har noe med uvanlig høye eller lave sykdomsrater å gjøre.

Som med all medisinsk forskning, kan ikke nyfødt forskning utføres uten samtykke, og deltakerne må informeres fullt ut. Siden spedbarn mangler den juridiske evnen til å forstå og samtykke til forskning, er foreldrene deres bemyndiget til å handle på deres vegne. Et område med spesiell følsomhet i nyfødtforskning er obduksjoner av spedbarn. Disse kan gi verdifull medisinsk opplæring i tillegg til å tilby viktig informasjon, men folk er ofte motvillige til å be om samtykke fra foreldre for obduksjoner. Flere studier har faktisk antydet at foreldre ofte samtykker fritt når de blir spurt eller informert om obduksjonstilgjengelighet, ikke bare for videre medisinsk forskning, men for å forstå omstendighetene som førte til en nyfødtdød.