Hva er de forskjellige typene tester for mental sykdom?

I sannhet er det ingen definitive tester for mental sykdom. Psykisk sykdom er et abstrakt konsept bestemt av et forhold til en hypotetisk normativ hjerne. I denne forstand er mentale sykdommer ikke som andre sykdommer ved at det ikke er noen objektiv tilstand hvor en person kan sies å ha en spesifikk sykdom. Den primære måten psykiske sykdommer blir diagnostisert på er gjennom ekspertisen til en profesjonell, og ikke alle fagpersoner diagnostiserer psykiske sykdommer på de samme måtene. Det er imidlertid visse grunnleggende funksjoner som kan brukes som tester for mental sykdom når de tolkes intelligent.

De mest grunnleggende testene for mental sykdom er spørreskjemaer der pasienten svarer på spørsmål om hans eller hennes tilstand, noe som resulterer i en rapport om mulige symptomer. Disse testene for mental sykdom er bare nøyaktige hvis de er godt utformet og tolket riktig. Problemer med spørreskjemaer kan skyldes misforståelse av spørsmålene, løgn eller stille spørsmål som ikke gjelder situasjonen. Som utgangspunkt kan det å spørre om symptomer være en av de beste testene for mental sykdom. Noen ganger kan en person som føler at han eller hun lider av en psykisk sykdom dra fordel av et online spørreskjema fordi det kan tas fra personvernet til eget hjem uten profesjonell hjelp, men dette er ikke definitive diagnoser.

Visuelle tester brukes noen ganger for å diagnostisere spesifikke psykiske sykdommer, for eksempel schizofreni. Personer med visse lidelser ser noen ganger bilder annerledes enn mennesker som ikke lider av psykisk sykdom. Et eksempel er den hule maske-illusjonen, som ikke klarer å lure noen mennesker med schizofreni. Disse testene er ikke alltid definitive, spesielt hvis en person er kjent med testen, men de er sterke diagnostiske verktøy.

Det meste av tiden brukes observasjon av en persons oppførsel som en sterk indikator på mental sykdom. Mennesker som opptrer på unormale måter eller som viser uvanlige tankeprosesser har ofte psykiske sykdommer. Gjennom samhandling og observasjon kan en profesjonell bestemme om en psykisk sykdom eksisterer ved å sammenligne symptomer med offisielle kriterier.

Det er også noen tester som ikke brukes ofte, men som kan brukes i fremtiden for en definitiv diagnose av mental sykdom. Blodprøver som ser etter gener assosiert med psykisk sykdom, kan brukes til å diagnostisere psykiske sykdommer som ennå ikke har symptomer. Hjerneskanninger kan noen ganger brukes til å påpeke unormale funksjoner i sinnet. Å bruke disse testene krever imidlertid en radikal omdefinering av hva som utgjør psykisk sykdom, ettersom den nåværende konsensus om emnet er at uten symptomer, en mental sykdom ikke kan eksistere.