Hva er de forskjellige metodene for vannkopperoverføring?
Det er flere forskjellige måter vannkopper, som er svært smittsom, kan overføres fra en person til en annen. En av de vanligste metodene for overføring av vannkopper er fysisk kontakt med en person som er smittet og aktivt smittsom. Viruset kan også spres gjennom lufta når en syk person hoster eller nyser, da det er til stede i spytt. Noen ganger kan barn som får vannkopper vaksine utvikle et mildt tilfelle av sykdommen. I sjeldne tilfeller kan personer med helvetesild forårsake en vannkopperinfeksjon hos noen som kommer i kontakt med dem.
Infeksjon med vannkopper får pasienter til å utvikle væskefylte blemmer over store deler av huden deres. Å komme i kontakt med denne væsken er en vanlig årsak til vannkopperoverføring. Dette kan oppstå hvis en person berører de faktiske blemmer når de åpner seg, eller det kan skje hvis de takler slike ting som sengetøy eller håndklær som den smittede personen har brukt. Personer som bryr seg om de som er smittet, bør være forsiktige når de berører pasienten eller hans eller hennes eiendeler for å unngå smitte.
Spytt eller slim fra luftveiene kan også være kilden til overføring av vannkopper. Hvis en pasient hoster eller nyser mens han eller hun er aktivt smittsom, kan viruset reise gjennom luften og bli pustet inn av en annen person, og spre infeksjonen. Syke mennesker som ikke vasker hendene tilstrekkelig, kan også etterlate viruset på overflater der det kan bli plukket opp av andre. Dette er spesielt problematisk på steder som skoler der barn, som typisk er de som fanger vannkopper, ofte er i nærheten av hverandre.
En metode som kan hjelpe med å stoppe overføring av vannkopper er vaksinasjon mot varicella-zoster- viruset som forårsaker det; i noen tilfeller kan imidlertid vaksinen forårsake en mild vannkopperinfeksjon. Barn i disse tilfellene viser typisk langt færre og mindre alvorlige symptomer enn i fullblåste tilfeller av sykdommen, og de blir vanligvis mye raskere. De er likevel smittsomme, og må derfor være forsiktige med å spre den videre.
Etter å ha blitt smittet med vannkopper, forblir varicella-zoster- viruset vanligvis i kroppen og kan bli aktiv senere i livet som helvetesild. Denne tilstanden forårsaker et smertefullt utslett som potensielt kan overføre viruset. Selv om det er uvanlig, kan en person som kommer i fysisk kontakt med dette utslettet utvikle et tilfelle av vannkopper.