Hva er de forskjellige metodene for nikotin påvisning?

Søknader om livs- eller helseforsikring vil ofte omfatte en nikotinteteksjonstest. Gassvæskekromatografi kan oppdage nikotin - eller dens primære metabolit, kotinin - i urin, blod, spytt og hårprøver. Måling av kotinin i urin regnes som den mest sensitive teknikken for deteksjon av nikotin. Ingen av disse testene vil skille perfekt mellom aktive røykere, passive eller andrehåndsrøykere, og ikke-røykere, fordi individuelle forskjeller i nikotinmetabolisme varierer mye. Imidlertid vil nikotinteteksjonstesting gi et godt estimat av total nikotineksponering.

Nikotin er det vanedannende kjemikaliet som finnes i sigaretter og tyggetobakk. Å tygge eller inhalere tobakk introduserer nikotin i kroppen, der det metaboliseres av leveren og skilles ut i urinen. Den primære metabolitten av nikotin er kotinin, og kotinin er den primære metoden for påvisning av nikotin, fordi den har en halveringstid på opptil 10 ganger så lang tid som nikotin. Med andre ord, den er stabil i kroppen mye lenger. I tilfeller av mistanke om overdosering av nikotin, for eksempel når et barn spiser nikotin tyggegummi, måles nikotin i stedet for kotinin.

Deteksjon av nikotin ved bruk av hårprøver er sjelden utenfor eksperimentelle tester, fordi det er dyrt. Imidlertid kan hårtesting vurdere langsiktig tobakkbruk, fordi den kan oppdage nikotineksponering opptil 10 dager før prøven tas. Spytt-nikotintester er enkle og ikke-invasive; spytt tas opp fra munnen ved hjelp av en prøveduk eller vattpinne, men det kan være vanskelig å få en stor nok prøve. Barn eller voksne med munntørrhet produserer kanskje ikke nok spytt til en testprøve. Spyttprøver er også avhengige av nylig nikotineksponering og kan ikke skille lette aktive røykere fra passive røykere.

Blodprøver tillater påvisning av kotinin i blodplasma, selv om en blodprøve krever mye mer behandling enn urin- eller spyttprøver. Blodprøven sentrifugeres først for å skille blodcellene fra plasmaet, og tunge proteiner blir deretter utfelt ut. Testrøret sentrifugeres en gang til og plasseres deretter i en fordamper for å fjerne eventuell gjenværende væske; de tørre proteiner, inkludert kotinin, blir oppløst ved bruk av metylalkohol. Nok en gang sentrifugeres prøverøret for å skille ut resterende tunge proteiner, og væsken helles av og brukes til analyse. Denne prosessen er mer tidkrevende og dyrere enn urin- eller spyttprøver.

Deteksjon av nikotin ved bruk av urin er veldig følsom og vil oppdage selv små nivåer av brukt røyk. Det er den vanligste metoden som brukes av forsikringsselskaper for å skille aktive røykere fra passive røykere. Enten nikotindeteksjon skjer gjennom urin, spytt eller blodserum, kan forskjellen sees mellom personer som aktivt røyker tre eller flere sigaretter om dagen, og de med høye nivåer av brukt røyk. Tunge røykere kan også differensieres fra lette røykere med mengden kotinin i prøven.