Hva er de forskjellige årsakene til kreft i bukspyttkjertelen?

Kreft i bukspyttkjertelen er en raskt spredende, livstruende tilstand som har sitt utspring i den indre eller ytre slimhinnen i bukspyttkjertelen. Denne typen kreft diagnostiseres oftest hos pasienter over 70 år, og er mer vanlig hos menn enn hos kvinner. Fra et medisinsk perspektiv er det vanskelig å finne noen direkte kreft i bukspyttkjertelen. Leger og forskere har identifisert flere risikofaktorer og mulige årsaker, deriblant tobakksbruk, overvekt, kronisk pankreatitt og diabetes. Forskning antyder også at arvelighet kan spille en betydelig rolle i utviklingen av kreft i bukspyttkjertelen.

Personer som røyker sigaretter eller tygger tobakk i mange år, har en økt risiko for å utvikle flere forskjellige typer karsinom, inkludert kreft i bukspyttkjertelen. Faktisk er langsiktig tobakksbruk antatt å være en av de viktigste årsakene til kreft i bukspyttkjertelen. Kreftfremkallende kjemikalier som finnes i sigaretter og tyggetobakk kommer til slutt inn i blodomløpet og reiser til bukspyttkjertelen. Etter mange år med bombardering med utenlandske kjemikalier, kan celler i bukspyttkjertelen slutte å utløpe normalt. I stedet muterer og spres de vilt, og sprer kreftsykdommen gjennom bukspyttkjertelen og til andre deler av kroppen.

Å være overvektig og ta usunne livsstilsvalg er andre potensielle årsaker til kreft i bukspyttkjertelen. Mange overvektige og overvektige mennesker har økt risiko for kreft i bukspyttkjertelen på grunn av dårlige kostholdsvaner i tillegg til mangel på regelmessig mosjon. Flere studier har funnet koblinger mellom kreft i bukspyttkjertelen og dietter som inneholder mye fett. Forbruk av store mengder rødt kjøtt og svinekjøtt antas å sette belastning på fordøyelsesenzymet som produserer områder i bukspyttkjertelen. I kontrast kan et kosthold som er rikt på vitaminer, frukt og grønnsaker redusere risikoen for å utvikle kreft i bukspyttkjertelen.

Kroniske tilstander som pankreatitt, diabetes og skrumplever kan også være kreft i bukspyttkjertelen. Pankreatitt er en langsomt utviklende tilstand som resulterer i betennelse i bukspyttkjertelen. Mens de fleste personer med pankreatitt ikke utvikler kreft, kan sykdommen oppmuntre til kreftsykdommer hvis den ikke blir behandlet. Diabetes og skrumplever har blitt koblet med kreft i mange studier, selv om medisinske og biologiske forskere ikke helt forstår hvordan disse forholdene kan forårsake kreftsvulst i bukspyttkjertelen.

Mange mennesker som lider av kreft i bukspyttkjertelen har en familiehistorie med bukspyttkjertelproblemer, forskjellige kreftformer og andre genetiske syndromer. Familiell pankreatitt, melanom, brystkreft og kreft i eggstokkene er alle antatt å være arvelige årsaker til kreft i bukspyttkjertelen. En annen potensiell årsak er en genetisk mutasjon, som kan være til stede ved fødselen eller utvikles over tid som et svar på miljøeksponering for skadelige kjemikalier. En person som tror at han eller hun kan risikere å utvikle kreft i bukspyttkjertelen av en hvilken som helst årsak, bør oppsøke lege umiddelbart, fordi det å oppdage problemer tidlig er avgjørende for vellykket behandling.