Hva er de forskjellige symptomene på leppekreft?

Det er lett å gå glipp av de første symptomene på leppekreft. I sine tidlige stadier er sykdommen vanligvis smertefri, og det har ikke en tendens til å være åpenbare fysiske tegn på et problem. Det kan dukke opp som flekker av rødt eller hvitt, eller manifestere seg som et lite magesår som ligner på det mer godartede kreftsåren. I mer avanserte stadier kan symptomene på leppekreft vises som lesjoner eller sår på leppene, eller som en tykk, klumpete følelse i området. Lepper kan også være følelsesløse eller smertefulle, men like ofte er det ingen sensasjon i det hele tatt.

Selv når leppekreft blir synlig, kan det være vanskelig å skille fra andre plager i munnen. Misfarging eller sår på leppene er vanligvis godartede, men hvis de ikke leges i løpet av to uker, bør de undersøkes av en lege som potensielle symptomer på leppekreft. Det er mer sannsynlig at tannleger og leger kan oppdage sykdommen i de tidlige stadiene, da de er mer våken og kunnskapsrike om endringer i munnvevet. De kan til og med være i stand til å oppdage kreften før testing.

Ved behandling tidlig kan symptomer på leppekreft være relativt milde. En biopsi bør utføres så snart som mulig hvis en klump, magesår eller misfarging anses som mistenkelig av en medisinsk fagperson. Hvis ikke fanget i de tidlige stadiene, kan leppekreft spre seg til gjennom munnhulen og ned til nakken. Rask behandling er spesielt viktig med leppekreft, da den kan spre seg raskt.

Leppekreft er ikke vanlig, men det kan være ekstremt alvorlig hvis det ikke blir fanget i de tidlige stadiene. Hovne lymfekjertler i nakken er et tegn på mer avansert leppekreft. På dette tidspunktet kan klumper merkes i munn og nakke. Når lymfekjertlene er berørt, er det økt fare for at kreften sprer seg via lymfevæske og blod til resten av kroppen.

Behandling mot leppekreft involverer typisk en teaminnsats mellom en onkolog og en tannlege, hvor førstnevnte utfører kirurgi og sistnevnte gir ekstra tilsyn. Vanligvis begynner behandlingen med kirurgi for å fjerne kreftklumpen. Lymfeknuter kan også fjernes fra nakken, slik at tester kan gjøres for å sikre at kreften ikke har begynt å spre seg. Etter operasjonen er stråling for å drepe eventuelle gjenværende kreftceller vanlig. Cellegift kan brukes hvis sykdommen er mer aggressiv eller avansert.