Hva er de forskjellige symptomene på tularemia?
Vanlige symptomer på tularemi spenner fra influensalignende klager til luftveisproblemer eller stedsspesifikke reaksjoner, avhengig av hvordan sykdommen ble overført. I mange tilfeller virker symptomer på tularemia lik tegn på influensa, for eksempel et plutselig feberutbrudd ledsaget av leddsmerter, frysninger, diaré, hodepine, hoste eller muskelsmerter. Tilfeller som oppstår ved eksponering for munn, øyne eller hud, kan vise symptomer som er spesifikke for disse områdene i kroppen. I gjennomsnitt vises symptomer på tularemia innen fem dager etter eksponering for bakteriene, selv om symptomene i noen tilfeller kan oppstå to til tre uker senere. Tularemia er noen ganger kjent som hjortefeber eller kaninfeber, på grunn av to vanlige overføringsmetoder.
Hvis bakteriell eksponering skjedde gjennom et insektbitt eller brudd i huden, kan resultatet være et utslett, hudsår eller hovne lymfeknuter. Eksponering gjennom svelging av forurensede væsker eller mat kan gi symptomer relatert til det orale området eller fordøyelsessystemet, for eksempel smerter i magen, diaré, oppkast, munnsår eller sår hals. Innånding av bakterier som forårsaker tularemi kan gi respirasjonssymptomer, inkludert blodig slim, brystsmerter eller pustevansker. Hvis ubehandlet, kan symptomer på tularemia utvikle seg til alvorlig luftveisnød eller til og med respirasjonssvikt.
En person som viser symptomer på tularemi, bør evalueres av en medisinsk fagperson så snart som mulig. Symptomer behandles vanligvis med et antibiotikum som gentamicin eller streptomycin. Mange tilfeller resulterer i full bedring når passende medisinsk behandling administreres. Når en person har kommet seg etter tularemia, er det sjelden at den samme personen blir smittet en gang til.
Tularemia spres gjennom eksponering for en bakterie kalt Francisella tularensis, som ofte finnes i levende dyr som kaniner og ekorn i tillegg til at de finnes i dyrekadaver, vann eller gjørme. Det kan også overføres til mennesker gjennom mygg, flått eller fluebitt. En annen mulighet er å puste tularemia-bakteriene via eksponering for infiserte korn eller støv. Tularemia spres ikke fra person til person.
Enkeltpersoner kan unngå infeksjon av tularemia-bakteriene gjennom nøye forebyggende tiltak. Forhindre insektbitt ved å bruke insektmiddel på hud og klær. Håndvask og grundig tilberedning av mat kan bidra til å unngå smitte fra dyreslag. Gummihansker kan bæres av personer som må håndtere ville skapninger, spesielt kaniner. Unngå å drikke ubehandlet vann som kan være forurenset med tularemia-bakteriene.