Hva er de forskjellige typene allergitesting?

Allergitesting utføres vanligvis ved å teste huden eller blodet for tilstedeværelse av en reaksjon på et allergen. Det er tre hovedtyper av allergitesting som brukes i moderne medisin: hudtesting, elimineringstesting og radioallergosorbenttesting (RAST). Tester utført på huden er vanligere enn laboratoriearbeid på blod, fordi hudtesting er rimeligere og noe mer pålitelig enn en blodprøve. Andre testmetoder foruten de ovenfor, finnes også, for eksempel de forbløffende enkle, men effektive metodene som er brukt av naturmedisinske leger.

Innen kategorien hudtesting er det tre typer tester som vanligvis gjøres. Den første av disse kalles en hudoppdateringstest, der en liten pute, fuktet med en løsning av det aktuelle allergenet, teipes mot huden i en periode på 24 til 48 timer. Hvis pasienten er allergisk mot stoffet, vil en allergisk reaksjon kjent som kontaktdermatitt vises. Allergitesting med denne metoden er ganske pålitelig, men andre, raskere metoder finnes også.

Hudprikkprøven utføres ved å plassere noen dråper et allergen i løsning på personens hud. En nål brukes deretter til å klø eller stikke huden nok slik at allergenet kan komme inn i den. Hvis personen er allergisk, vil det oppstå et hevet, rødt område på huden. En intradermal test fungerer på en noe lignende måte. I denne metoden for allergitesting injiseres allergenløsningen i små mengder i huden.

Mer enn en allergi kan testes på samme tid på denne måten. En mulig ulempe ved den intradermale metoden er at den er betydelig mer følsom enn en hudprikktest, og til tider kan gi en falsk positiv. Dette betyr at testresultatene vil se ut som om det er en allergi mot det stoffet, når det faktisk ikke er det.

Når de aktuelle allergiene er matallergier, brukes ofte eliminasjonsmetoden for allergitesting. Som en del av eliminasjonsmetoden blir de mistenkte allergenene eliminert fra personens kosthold i en periode på uker, og blir deretter introdusert en etter en. Matallergien oppdages hvis en allergisk reaksjon oppstår kort tid etter at en viss mat er gjeninnført. Eliminasjonsmetoden kan bare brukes til å teste for ikke-livstruende allergier.

Hvis en pasient lider av alvorlige reaksjoner på et ukjent allergen, er blodprøving vanligvis den foretrukne metoden. RAST-testen er en av typene blodprøver som brukes i dette tilfellet. Blodprøver måler nivåene av antistoffer som er tilstede i blodet, og som produseres som en del av en allergisk reaksjon. Bare noen få RAST-tester er tilgjengelige, sammenlignet med antall allergier som kan oppdages gjennom hudtesting.