Hva er de forskjellige typene asbestfarer?
Asbestfarer inkluderer mesothelioma, lungekreft, asbestose og andre kreftformer. Eksponering skjer vanligvis på arbeidsplassen eller i hjemmet, da asbest har blitt brukt som isolasjon for kjeler, varmtvannsrør og damprør. Noen takfliser, gulvfliser, maling, plast og lim inneholder også asbest.
Det amerikanske departementet for helse og menneskelige tjenester, EPA, og International Agency for Research on cancer har klassifisert asbest som et stoff som forårsaker kreft hos mennesker. Dette betyr at alle materialer som inneholder dette mineralet er potensielle farer for asbest. I USA forbød Environmental Protection Agency (EPA) all ny bruk av asbest i 1989.
Mesothelioma er den vanligste av de forskjellige typer asbestfarer. Det er en dødelig kreft som utvikler seg i slimhinnen i lungen, magen eller hjertet. Noen mennesker som er utsatt for asbest utvikler mesothelioma på mer enn ett sted. Asbesteksponering er hovedårsaken til mesothelioma i 70 til 80 prosent av alle tilfeller, ifølge National Cancer Institute.
En annen helsetilstand som er en av de vanligste farene med asbest er lungekreft. Lungekreft er vanligvis dødelig. Den samlede overlevelsesraten på fem år for lungekreft fra 1995 til 2002 var bare 15 prosent.
Personer som utvikler pleurale plakk på grunn av asbesteksponering, har større risiko for å utvikle lungekreft enn de som ikke gjør det. Plural plakk er bånd av arrvev som dannes på veggene i lungene på grunn av inhalerte asbestfibre. Innåndede asbestfibre er fanget i lungene og akkumuleres, arrdannelse i lungene og fører til pusteproblemer.
Asbestose er en inflammatorisk lungetilstand forårsaket av innånding av asbest. Det fører til hoste, kortpustethet og permanent lungeskade. Asbestose kan utvikle seg i årevis uten symptomer, selv om røntgenstråler kan oppdage lungeskader som følge av eksponering av asbest i tidlige stadier.
I følge Det internasjonale byrået for kreftforskning har studier relatert til asbestfare vist nok bevis på økt risiko for kreft i mage-tarmkanalen og kreft i strupehode hos individer utsatt for asbest. Personer utsatt for asbest kan ha større risiko for å utvikle kreft i halsen, spiserøret, tykktarmen og galleblæren. Andre kreftformer som har vært knyttet til asbestfarer i noen studier inkluderer kreft i eggstokken og nyre. Selv om disse studiene ikke gir nok bevis for å knytte asbesteksponering til diagnoser av disse kreftformene direkte, kan individer utsatt for asbest ha større risiko for å utvikle dem.