Hva er de forskjellige typene av autismeforskning?
"Autisme" er et bredt begrep som beskriver et spekter av utviklingsmessige hjerneforstyrrelser. Det er flere lidelser som faller under paraplyen til autisme, inkludert gjennomgripende utviklingsforstyrrelser, Aspergers syndrom, desintegrativ lidelse i barndommen og Rett syndrom. Årsakene til autisme er ikke klart forstått, så autismeforskning dekker en rekke temaer. Forskere har studert genetiske komponenter som spiller en rolle i autisme sammen med virkningen av ubestemte miljøfaktorer. Det er også bevis på at immunforsvaret spiller en rolle i autisme, og at dette området med autismeforskning har vokst.
Barndomsautisme oppdages vanligvis før barnets tredje fødselsdag og er preget av repeterende eller begrenset atferd og nedsatt kommunikasjon eller sosial interaksjon. Tilstanden til autisme påvirker hvordan hjernen behandler informasjon ved å endre hvordan synapser og nerveceller organiserer og kobler seg sammen. Nåværende autismeforskning har indikert en sterk genetisk kobling til utviklingen av autisme. De fleste autismeforskninger ser ut til å ha vist at en kombinasjon av faktorer deler ansvaret for autisme hos barn.
Genetikkfeltet har vært et tungt fokus for autismeforskning. Noen tilfeller kan knyttes til en håndfull genetiske lidelser, inkludert Angelmans syndrom, tuberøs sklerose eller skjør X. Forskere har ikke funnet et eneste gen som spesifikt forårsaker autisme, men studier har sett etter uregelmessige deler av genetisk kode hos autistiske barn eller andre faktorer. som vil gi ledetråder til det som ser ut til å være arvelige eller genetiske koblinger til utvikling av autisme. Det er funnet bevis på at det eksisterer en sterk genetisk eller arvelig kobling, med mange forskningssaker som viser flere tilfeller av autisme i en familie.
En god del autismeforskning ser på miljøfaktorers rolle i utviklingen av autisme. Eksponering for miljøagenter på et tidspunkt i barns utvikling ser ut til å spille en rolle i nærvær av autisme. Dette inkluderer smittestoffer som cytomegalovirus eller mors rubella samt kjemiske midler som valproat eller talidomid. Forekomsten og eksponeringsvolumet før, under og etter fødselen for mistenkte miljømidler har vært vurdert i autismeforskning.
Forskere har fulgt nøye med på immunsystemets rolle i nærvær av autisme. Bevis har indikert at autisme kan innebære betennelse i sentralnervesystemet. Noen dyrestudier har pekt på en sammenheng mellom autisme og immunforsvaret også.