Hva er de forskjellige typene av aksonskader?

En nevron er en nervecelle som består av en kropp, eller soma; projeksjoner kalt dendrites; og en nervefiber kalt en akson. Axonene til hver celle kobles til andre celler og fungerer som veier gjennom forskjellige deler av hjernen. Etter en hjerneskade kan aksonskader oppstå direkte fra kraftens påvirkning, eller som et resultat av stoffer som frigis av skadde eller døende celler. Hevelse kan også føre til at aksonene løsner fra foreldrecellene, og fører til mer skade. Sykdommer som multippel sklerose kan også forårsake degenerasjon av aksoner.

Nervesystemet er avhengig av at forbindelsene mellom hver celle fungerer som de skal. Diffus aksonal skade er en form for aksonskade, der nervefibrene er fysisk koblet fra. Dette skjer ofte ved høye hastighetspåvirkninger, for eksempel en bilulykke. Selve skaden kan forstyrre kommunikasjonen mellom forskjellige deler av hjernen, siden nevroner ikke er i stand til å samhandle. Etter at en skade har funnet sted, kan påfølgende hevelse føre til at aksonet skiller seg fra nevronen.

Axonskader oppstår noen ganger som en del av en sammenfallende hendelse. Når nerveceller er skadet og aksoner er koblet ut, frigjør nevroner et høyt nivå av kjemikalier som bygger seg opp til toksiske nivåer. Andre nerveceller dør når kjemikaliene trenger gjennom deoksyribonukleinsyren (DNA) og utløser celledød. For mye kalsium kan også komme inn i skadede nevroner, og forårsaker en hevelsesreaksjon som ofte forårsaker aksonskader. Medisinske studier har antydet at ved å redusere nivået av kalsiumioner etter en hjerneskade, kan celledøden reduseres.

Skader på nevroner oppstår også når aksoner er strukket. Hvis det strekkes for raskt, kan cytoskjelettet til akson svikte, noe som kan føre til ytterligere hevelse og infusjon av kalsium i cellen. Betennelsesreaksjoner assosiert med multippel sklerose fører til aksonskader og degenerasjon. Den beskyttende myelinskjeden som omgir aksonene forblir ofte intakt, slik at tilstanden kan vedvare og gå i remisjon flere ganger.

Etter aksonskader kan nervefibrene vokse for å erstatte aksonene, men forstyrrelser i denne delikate prosessen oppstår noen ganger. Høye nevrotransmitternivåer, mangel på oksygen, eller ikke nok blodstrøm til det skadede området kan påvirke regenereringen av nerveceller negativt. Fibrene kan også bli feilrettet og koble seg sammen på feil områder hvis den elektriske aktiviteten i hjernen er høy nok. Alvorlige langtidseffekter kan resultere, som anfall, hukommelsestap og kroniske smerter.