Hva er de forskjellige typene biomedisinsk teknologi?

Biomedisinsk teknologi refererer til anvendelse av teknologiske og tekniske fremskritt i medisinsk vitenskap. Biomedisinsk forskning har gjort fremskritt på en rekke felt, for eksempel legemidler, skaper biofarmasøytika, medisiner produsert ved hjelp av biomedisinsk teknologi, som kan behandle en rekke sykdommer. Genetisk testing bruker biotekniske metoder for å gi informasjon om en persons genetiske sminke. Genterapi, der defekte gener erstattes ved hjelp av biomedisinsk teknologi, kan bidra til å kurere genetiske sykdommer. Medisinsk undervisning og informasjonshåndtering benytter seg også av fremskritt innen informatikk.

Biofarmaceutika er proteiner eller nukleinsyrer produsert med biomedisinsk teknologi. Denne typen medisiner har eksistert siden 1982, da biomedisinske ingeniører skapte syntetisk insulin. Biofarmasøytika kan behandle en rekke sykdommer, som anemi, leukemi, multippel sklerose og noen typer leddgikt.

Genetisk testing, en annen anvendelse av biomedisinsk teknologi, kan oppdage genetiske sykdommer og mutasjoner. Nyfødtscreening er en av de vanligste genetiske testene. Nyfødtscreening bruker biotekniske genetiske testteknikker for å teste nyfødte for arvelige lidelser som fenylketonuri, en lidelse som kan føre til mental sykdom hvis den ikke behandles.

Når en person viser tegn på en genetisk lidelse, brukes diagnostisk testing for å avgjøre om årsaken er genetisk. Personer som har en familiehistorie med en genetisk forstyrrelse, kan også få bærertesting for å vise om de har defekte gener som kan føre til at sykdommen oppstår hos barna. Prenatal testing kan oppdage genetiske avvik som Downs syndrom og arvelige sykdommer.

Ofte er det ingen kur mot genetiske sykdommer fordi de er forårsaket av mutasjoner eller problemer i den genetiske koden. En ny gren av biomedisinsk teknologi kalt genterapi gjør at legene faktisk kan injisere et nytt, funksjonelt gen i en persons celler for å erstatte et defekt gen. Forskere har brukt bioingeniør for å modifisere visse typer bakterier eller virus slik at de kan føre erstatningsgenet inn i cellene.

Biomedisinsk informatikk er en annen anvendelse av teknologi på medisinske problemer. Denne grenen av biomedisinsk teknologi bruker informatikk for å lagre og hente viktig medisinsk informasjon i et virtuelt miljø. For eksempel kan pasientdiagrammer som inneholder bakgrunn og diagnostisk informasjon digitaliseres, slik at en lege ganske enkelt kan dra dem opp på en datamaskin for rask referanse.

Biomedisinsk teknologi er også blitt integrert i medisinsk undervisning. Datamodeller brukes ofte for å demonstrere funksjonene til visse organer eller for å vise hvordan organene ser ut når de er syke. Medisinske studenter kan få erfaring med å jobbe med virtuelle modeller før de behandler en faktisk pasient.