Hva er de forskjellige typene av bipolar forskning?

Bipolar lidelse er en mental sykdom som resulterer i plutselige, uforutsigbare humørsvingninger og episoder med intens mani og depresjon. Personer som lider av lidelsen opplever ofte ekstreme endringer i humør, atferd og aktivitetsnivå, forstyrrer hverdagen og gjør det vanskelig å opprettholde jobber og forhold. Årsaker, effekter og behandlingsplaner for bipolar lidelse er ikke godt forstått i den medisinske verden, men pågående bipolar forskning pågår for å finne ut mer om sykdommen og muligens oppdage en kur. Mest aktuell bipolar forskning fokuserer på kognitiv utvikling, genetikk, diagnostisering av lidelsen, medisiner og atferdsterapiteknikker.

Mange forskningspsykologer, leger og nevrovitenskapelige eksperter undersøker årsakene til bipolar lidelse ved å analysere hjerneaktivitet og genetiske påvirkninger. Forskere bruker positron emission tomography (PET) og magnetisk resonans imaging (MRI) maskiner for å overvåke hjernebølger og oppdage endringer i aktivitet hos pasienter med bipolar lidelse. Ved å sammenligne PET- og MR-skanninger med dem som er utført på normal hjerne, kan forskere identifisere de fysiologiske og kjemiske avvikene hos bipolare pasienter.

Det antas at genetikk spiller en betydelig rolle i utviklingen av bipolar lidelse, og forskere prøver å finne gener som er relatert til sykdommen. De fleste forskere mener at bipolar lidelse og andre mentale forhold er direkte knyttet til arvet genetisk materiale som disponerer individer for å utvikle problemer. Forskere bruker informasjon fra intensiv genetisk bipolar forskning så vel som longitudinelle studier på familier og populasjoner for å komme med konklusjoner om utbredelsen av sykdommen og forutsi hvem som vil bli plaget.

Pågående bipolar forskning forskes på forskjellige typer legemidler som kan gi lettelse til personer med tilstanden. Farmakologer og forskere utfører laboratorie- og kliniske studier på humørstabiliserende medisiner som litium og antidepressiva som fluoksetin, i håp om å finne den beste balansen mellom kjemikalier for å lindre symptomer. Ingen medisiner har vist seg eksepsjonelle når det gjelder å behandle store populasjoner av bipolare syke, og leger kan foreskrive mange forskjellige medisiner på prøvebasis for sine pasienter.

Mange psykologiske institusjoner driver med bipolar forskning om atferdsterapi og psykoterapiteknikker. Kliniske studier er utført for å bestemme de mest effektive virkemidlene for å lære enkeltpersoner å bevisst endre sine tanker og atferdsmønstre som et middel for å redusere alvorlighetsgraden og sannsynligheten for humørsvingninger. Interpersonelle terapistrategier studeres for å bestemme sosiale teknikker som pasienter kan bruke for å forbedre sine forhold til venner, familie og kolleger. Til slutt håper forskningspsykologer at psykoterapi, der klienter får muligheten til å diskutere deres kamper og familiehistorie, vil være nyttig i å forutsi fremtidige episoder og forhindre plutselige utbrudd.