Hva er de forskjellige typene utviklingshemming?

Utviklingshemning er fysiske og psykiske forhold som oppstår før fylte 18 år, og som kan bidra til livslange vansker for de som lider i områdene selvstendig bo, sysselsetting og forhold. De forskjellige typene utviklingshemming har en rekke symptomer og kan være genetiske, fysiske eller psykologiske. Vanlige utviklingshemming inkluderer intellektuelle funksjonshemminger, nevrologiske funksjonshemninger som hjerneparese, og sansevansker som syns- eller hørselsforstyrrelser.

Intellektuelle funksjonshemninger, noen ganger kjent som psykisk utviklingshemming, svekker et individs evne til å tilegne seg kunnskap, utvikle ferdigheter og fornuft. Mennesker med intellektuell funksjonshemning kan ha det vanskelig å kommunisere med andre, utføre grunnleggende dagliglivsoppgaver eller ta gode beslutninger. En intellektuell funksjonshemning kan ha en rekke årsaker, for eksempel en kromosomal forstyrrelse som Downs syndrom, eller kan være et resultat av prenatal skade, som fosteralkoholsyndrom eller hjerneskade ved fødselen eller senere i livet på grunn av en ulykke. Intellektuelle funksjonshemninger diagnostiseres typisk ved å administrere en intelligenskontroll, noen ganger kalt en intelligenskvotienttest (IQ), til personen som mistenkes for å være intellektuelt funksjonshemmet. Lav score på en slik test kan indikere tilstedeværelsen av en intellektuell funksjonshemming.

Autistiske spekterforstyrrelser er en annen type utviklingshemming. Personer på autismespekteret har vanskeligheter med kommunikasjon og sosial interaksjon og kan vise til en sterk tilknytning til rutiner og ritualer og engasjere seg i repeterende atferd. Autismesymptomer varierer betydelig, med noen på spekteret som viser betydelig svekkelse, mens andre går på vanlige skoler, har lønnsom jobb og kan til og med gifte seg og opprette en familie. Blant utviklingshemming er autismespekterforstyrrelser noen av de mest forskjellige når det gjelder funksjonen til de som er diagnostisert som på spekteret. Av denne grunn kan autismespekterforstyrrelser være vanskeligere å diagnostisere enn andre typer utviklingshemning, ettersom mye av den diagnostiske prosessen er basert på observasjoner fra foreldre, lærere og psykisk helsepersonell snarere enn mer objektive former for testing.

Syn- og hørselshemming er utviklingshemming som kanskje ikke i seg selv forårsaker kognitive svikt. De kan imidlertid begrense hvordan et barn lærer og samhandler med verden. Hvis ingen inngrep finner sted, kan et barn bli forsinket i sin intellektuelle, sosiale og emosjonelle utvikling. Av denne grunn oppfordres foreldre til å rapportere mistanke om syns- eller hørselshemming til barnelegen slik at ytterligere tester kan gjøres.