Hva er de forskjellige typene encefalittvirus?
Det er flere typer encefalittvirus. Encefalitt er betennelse i hjernen som kan resultere i enten milde influensalignende symptomer eller mer alvorlige og livstruende, som anfall og lammelse. Encefalittvirus inkluderer de som spres fra mygg- eller flåttbitt, rabiesvirus og flere typer herpesvirus.
Et av de mer vanlige encefalittvirusene er herpes simplex-viruset. Herpes simplex 1 er vanligvis ansvarlig for forkjølelsessår hos mennesker. En person kan få hjernebetennelse etter en første eksponering for herpes simplex 1 eller kan få den etter at viruset har vært i kroppen en stund og blir aktivert igjen. Herpes simplex encefalitt er mer vanlig hos unge under 20 år eller personer mer enn 40 år. Det er vanligvis veldig alvorlig og kan være dødelig.
To andre typer herpesvirus, Epstein Barr og varicella-zoster, er også encefalittvirus. Epstein Barr er viruset som vanligvis forårsaker mononukleose, mens varicella-zoster-virus vanligvis forårsaker vannkopper hos barn og voksne og helvetesild senere i livet. De fleste tilfeller av hjernebetennelse som skyldes Epstein Barr eller varicella-zoster er milde.
Andre encefalittvirus spres til mennesker fra flått eller mygg. Disse virusene er kjent som arbovirus. Powassan-virus, eller POW, spres til mennesker fra den svartbeinte flåtten, som finnes i Nord-Amerika og i deler av Asia. Selv om tilfeller av encefalitt fra POW er svært sjeldne i USA og i Canada, er de vanligvis dødelige i 10 prosent av tilfellene og har permanente nevrologiske effekter i omtrent 50 prosent av tilfellene.
En rekke encefalittvirus spres fra mygg, inkludert St. Louis-viruset, West Nile-viruset og La Crosse-viruset. Virusene starter vanligvis hos fugler og blir deretter ført til mennesker gjennom mygg, som fungerer som vektorer for virusene. Vanligvis er encefalittvirus fra mygg milde og forekommer hos eldre voksne.
Flere virus som tidligere var vanlige i barndommen, kunne også føre til hjernebetennelse, for eksempel meslinger, polio og kusma. Disse virusene forårsaker vanligvis en sekundær form for hjernebetennelse, siden personen først får symptomene på viruset og deretter har tegn på hjernebetennelse. Vaksinasjoner reduserer en persons risiko for å få noen av disse virusene.
Encefalittvirus unngås lett. Hvis en person planlegger å tilbringe tid ute i et område med flått og mygg, bør han bruke lange bukser, skjorter med lange ermer og andre vernetøy. Myggmiddel er et must. Folk bør også unngå andre som har tegn og symptomer på hjernebetennelse og ikke bør dele mat og drikke med mennesker som er syke.