Hva er de forskjellige typene infeksjon i mage-tarmkanalen?

I medisinsk terminologi refererer "gastro" til magen. En gastrointestinal infeksjon er en som påvirker magen eller tarmen og generelt resulterer i diaré. Noen infeksjoner, som E. coli og shingella, er forårsaket av bakterier. Andre, som Norwalk og Sapporo, er forårsaket av virus. Giardia er en gastrointestinal infeksjon som er forårsaket av parasitter.

Mange av disse infeksjonene er svært smittsomme. En gastrointestinal infeksjon kan spres hvis en person med spor av bakteriene på hendene berører en annen person eller en annen persons mat. Salmonella er en bakteriell infeksjon som overføres på denne måten. Det finnes ofte i egg og kylling. Hvis disse produktene ikke blir ordentlig håndtert eller ikke tilberedt grundig, kan folk bli syke.

Shingella er også en gastrointestinal infeksjon forårsaket av bakterier. Shingella overføres vanligvis ved inntak av et forurenset stoff som vann. Bakteriene kan forårsake dysenteri, som er en medisinsk tilstand der tarmen svulmer. Slimet som linjer tarmveggen begynner generelt å bryte ned og kan bli tydelig i avføring. En person kan også utvikle blødende magesår som følge av denne infeksjonen.

E. coli er en gastrointestinal infeksjon som kan føre til at en person har blodig diaré. Denne infeksjonen er forårsaket av bakterier som ofte finnes i mat, for eksempel delvis rått oksekjøtt. Når en person blir smittet med E. coli, vil han sannsynligvis ha harde kramper. Hvis han ikke er nøye med å vaske hendene grundig etter en tur på badet, kan infeksjonen lett spre seg over hele hjemmet eller arbeidsplassen hans.

Giardia er en parasitt med et hardt skall som kan leve i en persons tarm og føre til at han blir syk. Når en infisert person har avføring, frigjøres parasitten og en stor mengde bakterier. Giardia overføres først og fremst gjennom svelging. Siden parasitten har en tendens til å være motstandsdyktig mot klor, er en liten mengde forurenset vann som svelges mens du svømmer nok til å føre til infeksjon. Dyr bærer også bakteriene, og avfallet deres forurenser ofte naturlige vannkilder som innsjøer og dammer der mennesker også kan bli smittet.

Norwalk-viruset, oppkalt etter stedet i Ohio hvor det ble oppdaget, har mange av de samme egenskapene som mage-tarminfeksjoner forårsaket av bakterier eller parasitter. Infeksjonen sprer seg ofte når personer med forurensede hender kommer i kontakt med en matkilde. Sjømat som spises rått eller delvis tilberedt kan også overføre viruset, siden mange vannkilder er forurenset av animalsk og menneskelig avfall. En positiv forskjell med Norwalk-viruset er imidlertid at det generelt forårsaker kortere og mildere infeksjoner enn mange bakterier og parasitter.