Hva er de forskjellige typene med genetisk endrede matvarer?
Genetisk endrede matvarer er laget av planter eller dyr som har fått deres deoxyribonucleic acid (DNA) endret på en måte som ikke skjer naturlig. Ofte overføres individuelle gener fra en organisme til en annen, selv når organismer ikke er relatert. Forskere manipulerer gener for å lage to typer genetisk endrede matvarer: de som gir en fordel for produsenten og de som gir en fordel for forbrukeren. Egenskaper som gir fordel for produsenten er insektresistens, virusresistens, økt utbytte eller redusert tid som trengs for å modnes. Matvarer kan endres for å gjøre dem mer tiltalende for kundene ved å gjøre dem forbli friske lenger eller gjøre at de får større ernæringsmessig eller medisinsk verdi.
En vanlig modifisering av planter er å gi dem muligheten til å tolerere et ugressmiddel som dreper andre planter. Dette gjør at den genetisk endrede avlingen kan vokse uten å måtte konkurrere om plass, næringsstoffer eller lys. Denne modifiseringen er ofte gjort for soyabønner og raps. Det ugressmiddelresistente genet fjernes fra bakterier og tilsettes den genetisk endrede avlingen.
En annen vanlig endring er å konstruere avlinger for å avgi giftstoffer som dreper skadedyr. Søtmais er en mat som ofte er konstruert på denne måten, noe som betyr at bønder ikke trenger å spraye søtmaisen sin med insektmidler siden maisen motstår insekter på grunn av dets lånte gener. Denne genetisk endrede maten kalles Bt mais, fordi skadedyrgenet kommer fra bakteriene Bacillus thuringiensis . Poteter er et annet eksempel på genetisk endrede matvarer som produserer insektmiddel.
Andre matvarer har blitt genetisk endret for å være mer attraktive for forbrukerne. Jordbær, paprika, bananer, ananas og tomater er blitt modifisert for å holde seg friske lenger. Forskere har også jobbet med prosjektering av genetisk endrede matvarer for å gjøre dem mer næringsrike. Gylden ris er et eksempel på dette - risen er modifisert for å tilsette vitamin A. Forskere har jobbet for å produsere mat som ikke bare har ekstra næring, men har farmasøytisk verdi, for eksempel vaksinasjoner.
Konseptet med genmodifiserte dyr har møtt mer motstand enn genetisk modifiserte planter. Mange land har godkjent produksjon og salg av genmodifiserte planter mens de krever mer forskning angående genmodifiserte dyr. Et genmodifisert dyr som er vurdert til godkjenning i USA er genmodifisert laks. Disse laksen har et ekstra veksthormongen, slik at de kan vokse dobbelt så raskt som ikke-modifisert laks.
Hard ost er en annen type mat som ofte bruker genmodifiserte organismer i produksjonen. Oster er tradisjonelt laget med løpe, et ekstrakt fra magen til kyr. Enzymene som brukes til å lage ost kan produseres av genmodifiserte mikroorganismer. I industrialiserte land bruker de fleste harde oster enzymer fra disse genmodifiserte mikroorganismer.