Hva er de forskjellige typene HPV-infeksjoner?

Det er mer enn 100 typer HPV-infeksjoner, og omtrent 40 kan overføres via seksuell kontakt. Medisinske fagpersoner grupperer dem typisk i to kategorier: høy risiko og lav risiko. Disse virusene har en tendens til å infisere slimhinner så vel som huden. Pasientens symptomer og relaterte forhold avhenger av hvilken type HPV-infeksjon han eller hun har. Det er en vaksine tilgjengelig for mange av høyrisikotyper av HPV-infeksjoner, som er en kjent årsak til kreft i livmorhalsen hos kvinner og kreft i anal- og penilkreft hos menn.

Flertallet av HPV-infeksjoner er faktisk lav risiko eller ufarlig, og de fleste som er smittet med dem opplever aldri noen symptomer eller komplikasjoner. Høyrisikosetypene av viruset kan spres veldig lett under sex. I veldig sjeldne tilfeller kan gravide overføre HPV til barna under vaginal fødsel. Det antas at omtrent halvparten av alle seksuelt aktive menn og kvinner har blitt smittet med en type HPV.

Lav-risiko typer HPV kan forårsake kjønnsorganer og andre typer vorter, og høyrisikotyper kan forårsake kreft. Disse typene spres når en infisert person gnir huden sin mot huden til et uinfisert individ. Overføring via analt og vaginal samleie er typisk, men overføring under oralsex er også mulig.

Nitti prosent av tilfeller av kjønnsvorter er forårsaket av HPV-infeksjoner med lav risiko. Vorter er myke og kjøttfargede vekster som kan vises på kjønnsorganene eller andre steder på huden. Generelt er vorter ufarlige og løses ofte på egen hånd innen to år. Kjønnsvorter kan ikke kureres, men behandles vanligvis med reseptbelagte medisiner.

Opptil 70 prosent av tilfellene av livmorhalskreft er forårsaket av høyrisiko HPV-infeksjoner 16 og 18. Denne typen kreft utvikler seg sakte og er gitt av den sterkt behandlingsbare forstadier som kalles dysplasi. Hvis den ikke blir behandlet, kan livmorhalskreft spre seg til tarmen, leveren og blæren.

HPV-vaksinen administreres i tre doser og forhindrer de vanligste virustypene som forårsaker kjønnsvorter og livmorhalskreft. Vaksinen er effektiv for kvinner mellom ni og 26 år, med 11- og 12-årige jenter som den primære målgruppen. Menn som er mellom ni og 26 år kan vaksineres for å forhindre kjønnsvorter. Vaksinens effektivitet avhenger av at du mottar alle tre dosene før du blir seksuelt aktiv.

Latex kondomer gir bare en viss beskyttelse mot høyrisiko typer HPV-infeksjoner. Å få HPV-vaksine kan bidra til å forhindre infeksjon. De som ikke kvalifiserer seg eller som ikke kan få vaksinen, bør vurdere å begrense antall seksuelle partnere for å redusere risikoen for infeksjon.