Hva er de forskjellige typene av lungekreft skanning?
Den første typen lungekreftskanning man sannsynligvis vil gjennomgå er en grunnleggende røntgenstråle for brystet, hvoretter en kan bli utsatt for en datastyrt tomografi (CAT eller CT) -skanning - en mer avansert røntgenprosedyre. Man kan da motta en magnetisk resonansimaging (MRI) lungekreft skanning, som bruker magnetiske felt i stedet for stråling for å gi dusinvis av utrolig detaljerte bilder. Om nødvendig kan en lege også bestille en PET-skanning (Positron Emission Tomography), som innebærer å injisere en liten mengde radioaktiv væske i pasienten; leger observerer deretter hvordan væsken beveger seg gjennom lungevev.
Grunnleggende røntgenbilder av brystet er ofte i stand til å ta bilder av svulster, selv om veldig små svulster kanskje ikke er lette å få øye på. Vanligvis blir tre separate røntgenbilder tatt i en økt: en fra baksiden, en fra fronten og en fra siden. De forskjellige vinklene gir legene en bedre sjanse til å oppdage enhver mulig lungekreft. Pasienter vil sannsynligvis ikke oppleve noe ubehag med denne prosedyren.
En CT lungekreft skanning innebærer å ligge på et bord og skyve inn i midten av en stor skanner. Skanneren bruker en roterende røntgenstråle for å ta mange flere bilder enn en grunnleggende røntgenstråle for brystet er i stand til. Bildene er ikke bare flere, men gir også legene et bedre blikk på lungene. Det er virkelig ikke noe ubehag med denne testen, selv om noen mennesker kan føle seg kvalme eller klaustrofobe mens de er inne i skanneren.
En MR-lungekreftskanning bruker radiobølger og magnetiske felt for å gi dybdebilder av brystet. Pasienten ligger på et bord som glir inn i midten av en MR-skanner. Skanneren har en magnet som er i stand til å produsere kraftige magnetiske bølger. Bølgene går gjennom kroppen, noe som får hydrogenatomer i kroppen til å omorganisere; radiobølgesignaler sprettes deretter av atomene. Ved å lese signalene kan en datamaskin deretter samle detaljerte bilder av lungene og brystet. Et fargestoff kan også injiseres i pasienten for å hjelpe med å plukke opp tydeligere bilder. Noen mennesker føler intens klaustrofobi mens de er inne i skanneren; i slike tilfeller kan pasienter gis beroligende medisiner før inngrepet.
I noen tilfeller kan en person også gjennomgå en PET-lungekreftskanning. Med denne prosedyren blir en liten mengde radioaktiv væske injisert i pasienten, hvoretter han eller hun blir sklidd på et bord og inn i midten av en PET-skanner. Leger kan deretter bruke skanneren til å vise bilder av væsken som går gjennom lungene. Dette gjør at leger kan se hvordan lungene fungerer aktivt. Hvis væsken samler seg unormalt eller beveger seg i rare mønstre, kan det hjelpe leger med å identifisere svulster.