Hva er de forskjellige typene medisinsk forsterket virkelighet?

Medisinsk utvidet virkelighet kombinerer både virkelige og virtuelle tredimensjonale bilder for å hjelpe til medisinske prosedyrer eller utdanning. Oftest brukes augmented reality-teknologier for å gi leger bilder av innsiden av pasientens kropp til bruk i kirurgi. Den samme eller lignende teknologier gjør det mulig for medisinstudenter å praktisere prosedyrer på dukker eller kadavre. En annen type hjelper pasientene selv å visualisere hva som skjer i kroppene deres.

Minimalt invasive kirurgiske teknikker lar legene utføre kirurgi uten å gjøre store snitt. Medisinsk utvidet virkelighet er et viktig verktøy for å la dette skje. Ofte blir resultatene av pasientens magnetiske resonansimaging (MRI), ultralyd eller andre tredimensjonale poster kombinert med sanntidsbilder av kirurgens handlinger. De kombinerte bildene kan sees gjennom en Head Mounted Display (HMD), som kirurgen bruker for å etterligne naturlig syn.

Medisinske studenter eller kirurgiske praktikanter kan bruke medisinsk augmented reality for å praktisere kirurgiske teknikker. Teknologien for dette er omtrent den samme som brukt i minimalt invasiv kirurgi. I stedet for en faktisk pasientjournal, kan imidlertid studenten øve seg på å bruke en manikin med generiske bilder av innsiden av en persons kropp. Studenten kunne deretter manipulere de virtuelle bildene for å gi en svært nøyaktig simulering av å utføre faktiske operasjoner. For enda større likhet, kan det samme også gjøres ved hjelp av en kadaver i stedet for en duk.

Siden medisinsk forsterket virkelighet kan gi et så detaljert, levende bilde av innsiden av en persons kropp, kan den også brukes til å hjelpe opplæring av pasienter. En person kan for eksempel stå foran en skjerm som vil gi bilder av muskler, skjelett eller andre påvirkede systemer i kroppen. Dette bildet kan bevege seg når personen beveger seg, eller som svar på legens manipulasjon. Legen kan bruke disse bildene for å hjelpe pasienter med å forstå hva som går galt i kroppene deres, og hva som må gjøres for å rette opp problemene. Denne teknologien tjener en funksjon som ligner på en skalamodell av et kneledd, for eksempel, men med større interaktivitet.

Feltet med medisinsk augmented reality er et som fortsatt vokser. Andre bruksområder av de samme teknologiene er blitt foreslått, men hadde ikke blitt implementert fra og med 2011. For eksempel kan det være mulig å lage HMD-programvare, som vil tillate leger å se pasientens hele sykehistorie på et øyeblikk ved å overlegge bilder av tidligere skader eller sykdommer på pasientens kropp.