Hva er de forskjellige typene av naturlige antidepressiva?

Depresjon er den mest opplevde humørsykdommen hos voksne og barn, med en høyere forekomst blant kvinner. Selv om den spesifikke årsaken til depresjon stort sett forblir et mysterium, er det generelt akseptert at en ubalanse av hormoner som påvirker humøret, nemlig serotonin og dopamin, er ansvarlig. Imidlertid er det bevis som tyder på at noen individer kan være genetisk mottagelige for depresjon. I tillegg antyder noen studier at andre faktorer kan spille en rolle, inkludert nedsatt funksjon av hippocampus, og endret DNA fra hjerneceller på grunn av oksidasjonsstress fremmet av vaskulær sykdom. Uansett årsak, depresjon kan behandles med en rekke naturlige antidepressiva i mange tilfeller.

Det er flere gode grunner til å vurdere å behandle depresjon med naturlige antidepressiva i stedet for konvensjonelle medisiner, spesielt når det gjelder barn og unge. Dette skyldes det faktum at selektive serotonin gjenopptakshemmere (SSRI) som vanligvis brukes i det konvensjonelle behandlingsforløpet, har vist seg å øke risikoen for selvmord betydelig i denne aldersgruppen. I tillegg er det en større risiko for å utvikle en avhengighet med konvensjonelle medisiner i alle aldersgrupper.

Forskere har funnet at flertallet av pasienter med depressive lidelser mangler tilstrekkelige nivåer av dehydroepiandrosteron (DHEA) i hjernen. Dette steroidhormonet, som hjelper til med å regulere serotoninproduksjon og frigjøring, avtar også med alderen. Studier har vist at tilskudd med DHEA er et effektivt naturlig antidepressivt middel siden det forbedrer serotoninutnyttelsen.

S-Adenosyl-Methionine, eller Sam-e for kort, er en av de mest populære naturlige antidepressiva. Det er faktisk blitt mye anbefalt av leger i Europa i flere tiår, og i det siste i USA. Normalt produserer hjernen dette stoffet fra syntesen av aminosyren metionin. Likevel, av hendelser som ennå ikke er klart forstått, forekommer denne hendelsen ikke hos personer med klinisk depresjon. Forskning indikerer imidlertid at Sam-e ikke er egnet for de som lider av bipolar (manisk) depresjon, siden det har en tendens til å eskalere symptomer hos disse pasientene.

Flere urter blir sett på som naturlige antidepressiva og egnet for behandling av mild depresjon, spesielt St. John's Wort. Dette skyldes tilstedeværelsen av hypericin og pseudohypericin, som ser ut til å fremme en mild beroligende effekt. Mekanismen bak denne aktiviteten ser ut til å være relatert til stimulerende 5-HTP gjenopptakshemmere på reseptorsteder, nemlig L-tryptofan, forløperen for serotonin og melatonin.

Andre naturlige antidepressiva virker ved å hemme aktiviteten til monomoksidase, et enzym som nedbryter serotonin, epinefrin og dopamin i mangel av tilstrekkelige mengder essensielle fettsyrer. Dette kan motvirkes ved å supplere med omega-3, som er avledet fra fiskeolje. Av spesiell interesse for forskere er omega-3-fettsyrene kjent som docosaheksansyre (DHA) og eikosapentaensyre (EPA), som hjernen trenger for å få sunn neurotransmisjon.

Selv om det har vist seg at disse naturlige antidepressiva forbedrer symptomer på depresjon hos mange pasienter, bør de ikke tas uten tilsyn av en helsepersonell, og kanskje ikke egnet i det hele tatt for noen mennesker. For eksempel kan DHEA gi androgene effekter og bør ikke tas av de med en historie med livmor- eller brystkreft. På samme måte forstyrrer Sam-e cellegiftmedisiner, mens johannesurt øker risikoen for blødning hvis det tas i forbindelse med warfarin (Coumadin). Det viktigste er at naturlige antidepressiva aldri må kombineres med konvensjonelle depresjonsmedisiner.