Hva er de forskjellige typene tester av prostatakreft?
Det er flere forskjellige typer prostatakreftforsøk som brukes til å diagnostisere eller screene for sykdommen. Den digitale endetarmsundersøkelsen og en blodprøve for et stoff som kalles "prostataspesifikt antigen" er de to vanligste første prostatakreftundersøkelsene. Hvis en av disse to testene gir unormale resultater, må diagnosen bekreftes ved mer sofistikert testing inkludert prostata-ultralyd og biopsi, cystoskopi, magnetisk resonansavbildning (MRI) eller datastyrt tomografi (CT). Hvis en diagnose av prostatakreft er bekreftet, vil en medisinsk fagperson tildele kreften et stadium fra I til IV.
Typiske innledende og rutinemessige tester av prostatakreft er digital endetarmsundersøkelse og en prostataspesifikk antigen-test. Under en digital endetarmsundersøkelse vil den medisinske leverandøren sette inn den smurte fingeren hans i pasientens endetarm og undersøke prostata. Legen leter etter abnormiteter i form, størrelse og tekstur på prostatakjertelen.
En prostataspesifikk antigenprøve begynner med å trekke en blodprøve fra en blodåre i pasientens arm. Prøven blir analysert for prostataspesifikke antigener som prostatakjertelen produserer naturlig. En liten mengde av disse antigenene er normale; et høyt nivå indikerer vanligvis prostatabetennelse, infeksjon, utvidelse eller kreft.
Hvis enten den første screeningtesten gir unormale resultater, vil pasienten måtte gjennomgå ytterligere tester av prostatakreft for å bekrefte en diagnose. En ultralyd eller en prostatabiopsi er ofte neste trinn. Under en transrektal ultralyd settes en liten sigarformet sonde inn i pasientens endetarm, og lydbølgene den produserer skaper et bilde av prostatakjertelen.
En transrektal ultralyd er mindre invasiv enn en prostatabiopsi. Legen vil sette inn en tynn nål i prostata for å samle en celleprøve. Cellene blir deretter analysert for å bestemme om de er kreftformede eller ikke. Hvis de er kreftsyke, sammenlignes cellene med sunne prostataceller for å bestemme hvor aggressive kreftcellene er. Kreftceller får en Gleason-score fra 2 (ikke-aggressiv) til 10 (ekstremt aggressiv).
Hvis kreft er til stede, kan ytterligere tester av prostatakreft utføres for å avgjøre om og hvor langt kreften har spredd seg. Avbildningstester som beinskanning, ultralyd, CT-skanning eller MR blir vanligvis brukt til dette formålet. Disse testene for prostatakreft bestilles vanligvis bare hvis legen mener at kreften har spredd seg utover prostatakjertelen.
Det er fire stadier av prostatakreft som bestemmer behandlingsalternativer. I den første fasen er kreften begrenset til et lite område og kan ikke føles av en medisinsk fagperson. Hvis kreften er begrenset til prostatakjertelen, men kan kjennes, er det fase II. Fase III kreft har spredt seg til nærliggende vev, mens kreft i stadium IV har spredd seg til lymfeknuter, bein og organer. Ingen behandling kan være nødvendig for trinn I, men flere fremskrittstadier kan kreve stråling eller hormonbehandling, høyintensiv ultralyd eller cellegift.
De fleste tilfeller av prostatakreft oppdages under rutinemessig screening. De fleste menn begynner rutinemessige screeninger i 50-årene. Menn som har en høy risiko for å utvikle denne kreften, kan begynne rutinemessig screening før. Noen medisinske organisasjoner fraråder screeningsprosedyrer; hver enkelt kan diskutere risikoen og fordelene ved screening med sin lege.