Hva er de forskjellige typene av røde blodlegemer?
De røde blodlegemene er de delene av blodet som beveger oksygen i hele kroppen, og røde blodlegemssykdommer forstyrrer denne viktige, livsopprettholdende prosessen. Noen sykdommer, som de forskjellige typer anemi, svekker de røde blodlegemers evne til å bære oksygen i stor grad. Andre sykdommer i røde blodlegemer påvirker andre kritiske komponenter i de røde blodlegemene, for eksempel hemokromatose, som påvirker mengden hemoglobin i cellene.
Anemi er en av de vanligste sykdommene i røde blodlegemer. Det er flere hundre typer anemi, men de har lignende symptomer og funksjon. Denne tilstanden oppstår når det ikke er nok oksygen som når organene og vevene i kroppen. Det kan være forårsaket av at det ikke er nok med røde blodlegemer i blodomløpet eller en mangel i selve cellene. I noen tilfeller er anemi forårsaket av indre blødninger og tap av røde blodlegemer gjennom magesår eller andre lignende lesjoner i systemet.
Sikkelcelleanemi er en spesifikk type anemi som vanligvis bare forekommer hos individer med afrikansk avstamning. I denne arvelige tilstanden er røde blodlegemer feilformet. Dette påvirker deres evne til å føre oksygen til organene, og får dem også til å danne koagulater. De røde blodlegemene til individer med sigdcelle har en kort levetid på bare mellom 10 og 20 dager, i motsetning til tremåneders levetid for normale celler. Når celler dør raskt, kan ikke kroppens benmarg lage nok celler til å følge med tapet, noe som resulterer i lave celletall.
Mens anemi kan oppstå med for få røde blodlegemer, er polycythemia vera en tilstand der det er for mange røde blodlegemer. Denne prosessen begynner i benmargen, der cellene er laget, og sprer seg til slutt over hele systemet til det er for mange hvite blodlegemer og blodplater også. Når det er for mange røde blodlegemer, blir blodet unormalt tykt og kan lett koagulere i blodkarene, noe som blokkerer strømmen av blod og oksygen. Blodprøver kan oppdage denne tilstanden før symptomer som rødende hud, svakhet og kløe begynner å utvikle seg.
Hemoglobin er den delen av de røde blodlegemene som faktisk fører oksygenet fra den ene delen av kroppen til den andre. Kroppen bruker jern for å lage hemoglobin, men et overskudd av jern kan forårsake skade på hjertet og leveren i en tilstand som kalles hemokromatose. Dette er en av de mange røde blodlegemsykdommene som vanligvis blir sendt gjennom familier. Thalassemia er en av de røde blodlegemesykdommene som påvirker utviklingen av hemoglobin, og får kroppen til å lage mindre hemoglobin enn det som trengs. Dette påvirker de røde blodlegemers evne til å føre oksygen alvorlig.