Hva er de forskjellige typene infeksjoner i luftveiene?

Luftveiene består av både nedre og øvre luftveiene. Den nedre delen består av bronkialrør og lunger, mens den øvre delen består av munn, svelg, nese og bihuler. Luftveisinfeksjoner kan påvirke begge områdene, og er vanligvis forårsaket av bakterier eller virus. Det er ikke uvanlig at en infeksjon i nedre luftveier oppstår etter eller som en komplikasjon av en som smitter i øvre luftveier.

Øvre luftveisinfeksjoner er vanligere, og vanligvis mindre serøse, enn de i det nedre systemet. De fleste infeksjoner i nedre luftveier er forårsaket av bakterier, mens de i øvre luftveier er forårsaket av virus. Det er imidlertid flere bakteriesykdommer som kan påvirke øvre luftveier.

Symptomer på en lavere luftveisinfeksjon inkluderer en kontinuerlig hoste som gir grønt eller gult slim, feber og brystsmerter når du puster. Nedre luftveisinfeksjoner vil vanligvis også føre til at en person har pustevansker, og han kan oppleve kortpustethet eller tungpustethet. Infeksjoner i øvre luftveier forårsaker symptomer som hoste, ansiktstrykk og blokkerte nesegang, enten med eller uten rennende nese. En feber kan også være til stede når det øvre luftveiene er infisert.

Vanlige infeksjoner i øvre luftveier inkluderer influensa og forkjølelse. Forkjølelse kan føre til at en person føler seg ukomfortabel, men de er vanligvis ikke en alvorlig helsetrussel og har en tendens til å rydde opp på egen hånd uten behov for legen. Influensa kan gi alvorlige symptomer og kan utvikle seg til en helsetrussel, spesielt hos personer med sårbart immunforsvar, som de aller gamle eller de veldig unge. Begge disse tilstandene er virusinfeksjoner som ikke svarer på antibiotikabehandling.

Bronkitt og lungebetennelse er de vanligste typene infeksjoner i nedre luftveier, særlig blant personer som har eksisterende lungesykdom, røyk eller er utsatt for røyk. Mange tilfeller av disse infeksjonene er forårsaket av bakterier og kan derfor behandles med antibiotika, men det er også virusstammer av begge sykdommer. Infeksjoner i nedre luftveier kan forårsake betydelige helseproblemer, og en person som viser symptomer på disse sykdommene, bør søke medisinsk behandling hos lege.