Hva er de tidlige tegnene på lungekreft?

De fleste av de tidlige tegnene på lungekreft forveksles lett med andre sykdommer og tilstander. Symptomer som kronisk hoste, skulder- og ryggsmerter og til og med vekttap kan tilskrives andre forhold eller kan gå upåaktet hen. Jo tidligere lungekreft oppdages, jo høyere er en persons kreftsoverlevelse. Siden så mange lungekreftsymptomer ligner symptomer på andre problemer, er det imidlertid mange som har gått videre til de endelige lungekreftstadiene før de får diagnosen. For å øke sjansen for å overleve, er det viktig for alle som opplever disse symptomene, spesielt de med en historie med kreft eller røyking, å søke lege så raskt som mulig.

Noen få av de tidlige tegnene på lungekreft kan forveksles med symptomer på andre sykdommer. For eksempel kan en kronisk hoste som ikke forsvinner være et av de tidlige symptomene på lungekreft som folk kan ta feil av forkjølelses-, influensa-, bronkitt- eller lungebetennelsessymptom. Dette gjelder også for nye hoste så vel som hoste ledsaget av blod. Lignende symptomer, som å oppleve tungpustethet eller heshet, kan også være tidlige tegn på lungekreft. Gjentatte tilfeller av lunginfeksjoner, som lungebetennelse og bronkitt, kan også være blant de tidligste tegnene på lungekreft.

Som hoste, tungpustethet og opplevelse av heshet, kan smerter i visse kroppsdeler forveksles med symptomer på andre problemer, for eksempel skader. Disse kroppsdelene inkluderer skulder, rygg, arm og bryst. Noen ganger blir disse smertene verre når personen beveger seg, hoster eller til og med puster. Noen mennesker i tidlige lungekreftstadier kan også oppleve bensmerter og hodepine. Pustebesvær med aktivitet kan være et av de tidlige tegnene på lungekreft, og forveksles ofte med astma eller allergier.

Det er også mindre fysisk smertefulle tidlige tegn på lungekreft. Å gå ned i vekt uten å prøve kan for eksempel være et symptom på lungekreft. Dette gjelder spesielt hvis personen også opplever en redusert appetitt. Uforklarlig hevelse i ansiktet og nakken kan også være et av de første tegnene på lungekreft. Andre tilsynelatende ikke-relaterte symptomer, som utmattelse og depresjon, kan også være tidlige tegn på lungekreft.

Kreftoverlevelsen øker jo tidligere kreften oppdages, spesielt hvis sykdommen oppdages mens den fremdeles er lungekreft i trinn 1. Dessverre opplever omtrent en fjerdedel av personer som har lungekreft ingen symptomer i de tidlige stadier av lungekreft. Mange som har symptomene forveksler dem med symptomer på andre sykdommer og søker ikke behandling. Følgelig har nesten halvparten av lungekreftpasienter kommet til trinn 4 lungekreft når kreften blir diagnostisert. Derfor er det viktig for en person som opplever noen av disse potensielle tidlige tegnene på lungekreft å konsultere med en lege, spesielt hvis han har en familiehistorie med kreft, eller hvis han var eller fremdeles er en røyker.