Hva er effekten av autisme?

Autisme er en utviklingshemning som vanligvis diagnostiseres tidlig i barndommen. Barn med autisme viser tegn til utviklingsmessig forsinket sosial interaksjon og kommunikasjon, og de blir ofte fascinert av repeterende aktivitet. Både barn og voksne med autisme har begrenset evne til å engasjere seg i og forstå sosiale interaksjoner, og de har ofte problemer med å forstå andres følelser eller tolke deres stemme og ansiktsuttrykk. Effektene av autisme påvirker barnet og evnene til barnet så vel som hans eller hennes familie dypt.

Årsaken til autisme er ukjent, og det antas at utviklingen av tilstanden sannsynligvis er på grunn av en rekke faktorer i stedet for en eneste årsak. Studier av identiske og ikke-identiske tvillinger viser at genetikk spiller en viktig rolle i å avgjøre om et barn vil være autistisk. Andre faktorer som har blitt antydet å spille en rolle inkluderer fordøyelsesproblemer, følsomhet i kostholdet eller allergier, kvikksølvforgiftning og følsomhet for vaksinering fra tidlig barndom.

Effektene av autisme er ofte delt inn i tre kategorier: effektene på sosial kommunikasjon, effektene på sosial interaksjon og effektene på sosial fantasi. Effekten av effekten av autisme kan variere ganske betydelig mellom forskjellige personer med autisme. For eksempel kan noen mennesker med autisme bli dyktige på verbal kommunikasjon, men andre lærer aldri å snakke. Av denne grunn blir tilstanden ofte ikke referert til som autisme, men som en autismespekterforstyrrelse (ASD). Andre autismespekterforstyrrelser inkluderer gjennomgripende utviklingsforstyrrelser og Aspergers syndrom.

I de fleste tilfeller begynner foreldre å merke effekten av autisme hos barnet når han eller hun fyller 2 år. I denne alderen er det sannsynlig at et barn med autisme blir utviklingsmessig forsinket i både verbal og ikke-verbal kommunikasjon og i sosial interaksjon. For eksempel vil barnet kanskje ikke svare på navnet sitt og kanskje ikke smile eller vise andre tegn på ansiktsuttrykk. I tillegg ser barnet typisk ut til å være fantasifullt og engasjerer seg ikke som lek. I stedet er det mer sannsynlig at han eller hun blir fascinert av stabling eller foring av gjenstander og med repeterende kroppsbevegelse.

Når barnet blir eldre, har effekten av autisme en tendens til å bli dypere. På skolen er barn med autisme vanligvis ikke i stand til å leke med andre barn, spesielt sosialt eller fantasifullt lek, og de klarer ikke å bli venner med sine jevnaldrende. Generelt har et barn med autisme problemer med å sette i gang og opprettholde samtaler og takler ikke godt avbrudd i hans eller hennes rutine. Ofte vil barnet fokusere på ett eller to emner av interesse for ekskludering av alle eller de fleste andre. Noen barn med autisme viser også aggressiv atferd, spesielt når de blir avbrutt under en oppgave eller rutine.

I tillegg til dets innvirkning på barnet, er effekten av autisme også på familiemedlemmer. Foreldre må raskt tilpasse seg å ha forskjellige forventninger til barnet sitt, og til at deres egne liv vil endre seg dramatisk som et resultat av omsorg for et autistisk barn. Denne virkningen strekker seg til det autistiske barns søsken, som også må gjøre betydelige justeringer. Søsken kan føle et bredt spekter av følelser, fra tristhet til sinne, skyld, angst, harme og flauhet, og søsknene har ofte problemer med å takle disse følelsene.