Hva er effekten av emfysem på pusten?

Emfysem er en sykdom der lungevev ødelegges. Luftsekkene ved enden av luftveiene mister sin elastisitet, noe som gjør det vanskelig å puste karbondioksid ut av lungene. Vevsødeleggelse gjør at de minste luftveiene blir smalere, noe som også reduserer luftstrømmen. Disse endringene betyr at effekten av emfysem på pusten forårsaker pustebesvær og tungpustethet, med problemer med å puste ut. Når sykdommen utvikler seg, fører til tap av elastisitet lungene til å inflere, brystveggen blir fatformet, og mellomgulvet flater, så pusten blir rask og ineffektiv.

Siden noen av luftsekkene ikke lenger fungerer, betyr effekten av emfysem på pusten at det er mindre lungevev tilgjengelig for oksygen som kan tas opp i blodet. Oksygennivået i blodet faller, forårsaker tretthet og reduserer treningsevnen. Hoste er et vanlig symptom på emfysem, sammen med produksjon av slim, og luftveisinfeksjoner kan oppstå, noe som ytterligere forverrer pusten. I de mer avanserte emfysemstadiene kan til og med enkle aktiviteter føre til pustevansker, og sykdommen, som kan ha blitt ignorert til det tidspunktet, blir ganske deaktiverende.

Årsakene til emfysem inkluderer røyking og en arvelig tilstand kjent som alfa-1 antitrypsinmangel. Alpha-1 antitrypsin er et protein som hjelper til med å beskytte lungene mot skader, men det er bare mangelfullt hos rundt 1 eller 2 prosent av mennesker med emfysem, og røyking er uten tvil den viktigste årsaken. Røyking og emfysem er ofte forbundet fordi kjemikaliene i sigarettrøyk irriterer lungevev, noe som fører til ødeleggelse av de elastiske strukturfibrene, de mindre luftgangene og luftsekkene. Dette tapet av normalt lungevev resulterer i karakteristiske effekter av emfysem på pusten.

Emfysembehandling innebærer først å gi opp røyking for å forhindre at sykdommen utvikler seg. En rekke medisiner er tilgjengelige som kan bidra til å motvirke effekten av emfysem på pusten, inkludert bronkodilatorer som utvider luftveiene og steroider som reduserer betennelse i lungene. Der oksygennivået i blodet er lavt, kan det være nødvendig med en oksygentilførsel, og hvis det er infeksjon, vil det være behov for behandling med antibiotika.

For pasienter med alfa-1 antitrypsinmangel kan vanlige alfa-1 antitrypsin-infusjoner gis i en blodåre. Kirurgi er forbeholdt tilfeller av emfysem der all annen behandling har mislyktes. En operasjon som kalles lungevolumreduksjon kan utføres, der skadede områder av lungevev fjernes, reduserer lungestørrelsen og forbedrer noen av de negative virkningene av emfysem på pusten. Prognose med emfysem avhenger av hvor langt sykdommen har kommet, men å gi opp røyking er den mest effektive måten å forbedre utsiktene på.