Hva er effekten av epilepsi på minnet?
Epilepsi er en kronisk nevrologisk lidelse som forårsaker anfall som følge av unormal neuronal aktivitet i hjernen, som kan påvirke områder av hjernen som er ansvarlig for hukommelsen. Når et epileptisk anfall oppstår, avbrytes nevrotransmitterne som kobles til hjernen som registrerer minner. Kortvarig hukommelsestap etter et anfall er ganske vanlig - syke lider kanskje ikke hvor de er eller hva de gjorde; noen ganger kan fullstendig hukommelsestap forekomme i perioder på opptil en time. Etter hvert kan gjentagende anfall føre til skade på hukommelsesområdene i hjernen og føre til permanent hukommelsestap. Effekten av epilepsi på minnet kan påvirke både områdene som lagrer visuelle minner, så vel som de som lagrer verbale minner. De langsiktige virkningene av epilepsi på hukommelsen kan også føre til språk- og talevansker. Effekten av epilepsi på minnet er godt dokumentert, og de som har lidelsen rapporterer hukommelsestap oftere enn de som lider av andre nevrologiske problemer.
Hjernen registrerer minner gjennom en prosess kjent som koding. Informasjon er delt inn i to kategorier, korttidsminne (STM) som bare husker informasjon i noen få minutter, og langtidsminne (LTM) som lagrer informasjon over lengre tid. Hjernen krever konstant overvåking for at minnet skal fungere ordentlig. Forekomsten av epileptiske episoder forårsaker avbrudd i prosessen.
Minnetap oppstår nesten alltid under en epileptisk hendelse, men omfanget varierer fra person til person. De som lider av intense anfall rapporterer vanligvis ikke noe minne om hendelsen. Andre opplever en tilstand kjent som anterograde amnesi der hjernen mister evnen til å behandle ny informasjon. Denne tilstanden løser seg vanligvis over tid. Ictic amnesia beskriver en episode der en person samhandler normalt i sitt miljø under et anfall, men ikke har noe minne om samspillet.
På lang sikt kan anfall føre til varig skade på hjernen. Epilepsi rammer normalt bestemte områder av hjernen, og gjentatte hendelser forårsaker vanligvis skade på hjernevevet. Det kan også oppstå skader mellom anfall på grunn av den konstante uvanlige elektriske aktiviteten i en epileptisk hjerne.
Ettersom forskjellige områder av hjernen lider av skade, kan forskjellige typer hukommelsestap oppstå. En person hvis hjerne er påvirket på høyre side kan oppleve problemer med visuelt minne, mens skader på venstre side påvirker verbalt minne som forårsaker begrensninger i skrift og tale. Epilepsi som angriper frontalben fører typisk til en persons manglende evne til å fokusere oppmerksomhet.
Mens en kur mot epilepsi forblir ukjent, er det flere behandlinger som kan begrense påvirkningene av epilepsi på minnet. Leger forskriver typisk krampestillende midler for å kontrollere eller eliminere anfall fullstendig, og dermed bevare hjernens funksjon og hukommelse. I ekstreme tilfeller kan det være nødvendig med kirurgi når medisiner gjør lite for å stoppe tilbakefall av anfall.
De som lider av plagene av epilepsi på hukommelsen, søker ofte også minneopplæring. Generelt sett er hukommelsesforbedring ikke mulig, men trening med mnemonics og andre minnehjelpemidler kan forbedre den daglige tilværelsen. Opplæring må være individuelt designet og spesialisert for å behandle de spesifikke effektene av epilepsi på minnet.