Hva er effekten av østrogen?
Østrogen er en gruppe hormoner som er essensielle for seksuelle og reproduktive systemer hos kvinner. Disse hormonene har imidlertid andre positive effekter som å hjelpe kroppen med å holde på væsker og salter og å bidra til å forhindre visse sykdommer. Negative effekter av østrogen kan oppstå når kroppen inneholder for lite eller for mye. Eksempler på disse inkluderer økt vektøkning, økte sjanser for hjertesykdommer og økte sjanser for brystkreft.
En kvinne trenger østrogen for normal seksuell utvikling. Disse hormonene lar brystene og eggstokkene vokse. De er ansvarlige for riktig utvikling av skjeden og for smøring. Østrogen påvirker også en kvinnes libido.
Den reproduktive effekten av østrogen inkluderer å forberede brystene på amming. Hvis en kvinne ikke hadde østrogen, ville ikke brystene hennes bare utvikle seg ordentlig, men hun ville heller ikke utvikle kjertlene som lar henne produsere melk. Uten østrogen ville ikke en kvinnes reproduktive system utvikle seg på en måte som gjør at hun med hell kan bli gravid og bære et barn.
Østrogen er ikke bare viktig for seksuell og reproduktiv helse, det er også viktig for hjernens funksjoner. Hormonene er ansvarlige for nevral vekst og reparasjon. De er koblet til riktig konsentrasjon av kjemikalier som serotonin og dopamin. Videre hjelper østrogen med å sikre at hjernen får riktig tilførsel av blod.
Effektene av østrogen kan bli negative når en kvinnes kropp ikke produserer nok av det. Det antas at lave østrogennivåer kan øke en kvinnes sjanser for å utvikle en rekke sykdommer. En vanlig tilstand som har vært knyttet til lave østrogennivåer er osteoporose. Dette sees hos kvinner som er i eller har passert overgangsalderen. Det antas at osteoporose oppstår fordi mangelen på tilstrekkelig østrogen forårsaker en reduksjon av beinmasse.
En kvinnes sjanser for å utvikle hjertesykdom antas også å øke når det mangler tilstrekkelige mengder østrogen i kroppen hennes. Dette er fordi østrogen har vist seg å spille en rolle i kontrollen av kolesterol. Lave nivåer av hormonene ser ut til å bidra til økt lipoprotein med lav tetthet (LDL), som gjør at plakk kan bygges opp i arteriene.
Effektene av østrogen kan også bli negative når det er for mye av disse hormonene i kroppen. En slik situasjon antas å øke en kvinnes sjanse for både livmorhalskreft og brystkreft. I tillegg kan en kvinne lide av kraftige menstruasjonsblødninger, migrene og depresjon. Hvis situasjonen ikke blir korrigert, er det også muligheten for at en kvinne blir infertil.